かつて佐渡を歩き調査した民俗学者の宮本常一が「いずれ近代の波に押されてなくなってしまう民具や漁具を捨てないで集めて保存するのがよい」と言って、廃校になった宿根木小学校に集め、当時の小木町が博物館にしたそう。古い海沿いの船主集落の宿根木の町並みも重伝建として保存されている。