このような業界は初めは不倫を調査する私立探偵と大差ないものだったが、1980年代の企業買収ブームの際に企業調査の需要が拡大。それに乗じて拡大したクロール社が本格的な企業調査業界の雛形を作り上げ、1990年代半ばには多数の企業調査会社が設立され、

民間調査会社と一口に言っても、法律事務所、企業調査会社、リスクコンサルタントなど呼び方は様々で、そこで働く従業員の他に、これらの会社の一時的な下請けを担う私立探偵、工作員、ハッカー、内通者、記者などもおり、情報を担う一つの産業分野として独自の生態系を育んでいる。

某企業調査会社から電話があり 「住所変わりました？」 →いいえ 「従業員数変わりました？」 →大きく変わってないです 「売上はどうですか？」 →決算締めてないんで何とも… 「では、全て前期並みと書いておきますね」 売上結構変わったんだけどな… これで顧客にサービス提供してるのか…