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◇１３日　第１０６回全国高校野球選手権大会２回戦　西日本短大付（福岡）１３―０菰野（三重）＝甲子園 　２年生主体のチームを献身的に支えた主将が、大舞台で打席に立った。菰野の山口拓真内野手（３年）が、１３点を追う９回先頭で代打として登場。公式戦での打席は１年生以来で、主将になった昨夏からの初打席が聖地に。変化球にタイミングを合わせたが、惜しくも左飛に打ち取られた。 　「打てなくて、何もできなくて悔しい。でも、甲子園の打席はすごくいい景色で、立たせてもらったことに感謝したい」 　今夏の三重大会は、３年生右腕・奥野彼方投手が先発した準々決勝を除いた４試合でスタメンは全員２年生だった。昨夏の３年生が引退して以降、この１年は実力主義でチームの中心は常に２年生。出場機会に恵まれない３年生は不満も抱えたが、「負けていられない」と切磋琢磨（せっさたくま）してきた。 　そんなチームがこの春一つになった。県大会で準優勝し、東海大会で享栄（愛知）、県岐阜商と各県の優勝校を破って準優勝。「甲子園を意識し始めるようになった」。１６年ぶりの夏の甲子園出場へ手応えをつかんでからは、学年の垣根を越えて結束した。 　出場機会はなくても、誰よりも声を出して仲間を鼓舞してきたのは山口だった。大量ビハインドを背負った西日本短大付戦。森田亮太監督は、最後に代打として山口に託した。「今まで苦労してきたご褒美じゃないですけど。球場の空気がちょっと変わったし、しっかりバットを振れていましたね」。主将の集大成の打席に、目を潤ませた。 　大敗で甲子園を去ることになったが、１回戦では春夏合わせて４度目の甲子園で初勝利を飾った。”２年生軍団”とも呼ばれたナインが聖地で輝けたのは、間違いなく３年生の力が大きかった。

中日スポーツ-6分前

「全国高校野球選手権・２回戦、西日本短大付１３－０菰野」（１４日、甲子園球場） 　西日本短大付が甲子園で同校史上初の２桁得点をマークして快勝。１４年ぶりの３回戦に進出した。 　初回に先頭の奥が死球で出塁すると、次打者・井上とのバスターエンドランで打球が左翼線を破ると一気に快足を飛ばして生還した。三回には打者一巡の猛攻で一挙８得点。七回に山下の犠飛で２桁得点に乗せた。九回にもダメ押しの３点を奪い、菰野を圧倒した。１３得点は今大会最多だ。 　西村慎太郎監督は１３点を奪った打線について「プラスに捉えたいと思うし、全国大会でこれだけの結果が出るというのは子どもたちの可能性を引き出してもらっているのかな」と大舞台で普段の成果を出せたことを手応えとして感じていた。 　ＯＢである日本ハム・新庄剛志監督と同級生だった同監督は「なんとか１試合でも多くやって、新庄の（観戦できる）日程が合うようなことがあれば最高かなと思っています」と、観戦できるよう勝ち続けることを誓った。

デイリースポーツ-14分前