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猟犬・番犬として活躍してきた犬種なので、勇敢で大胆な気質を備えています。自立心が強く自信に満ちあふれていますが、それが頑固に見えることも。また、飼い主さんにはとても忠実で、「忠犬」の代名詞になっていますが、苦手なことはかたくなに拒みます。

さらに、警戒心が強いので、飼い主さん以外の人からは距離をおく傾向もあります。子犬の頃から見知らぬ人やほかの犬とふれあわせ、充分に社会化を促しておくことが大切です。

オスで体高38〜41cm、体重8〜10kg、メスで体高35〜38cm、体重7〜8kgで、日本犬で唯一、小型犬に分類されます。小さくてもバランスのとれた体格で、頑丈な骨格と発達した筋肉をもっています。発達した胸部と伸びた前足は、強健さの象徴です。

オス　体高：38〜41cm／体重：8〜10kg

メス　体高：35〜38cm／体重：7〜8kg

柴の被毛の色は、赤、黒褐色、胡麻、黒胡麻、赤胡麻が認められており、これらの毛色はすべて「裏白」（顔の下側〜胸〜おなかが白い）でなければなりません。頭数は少ないですが、白やまれに虎毛が生まれることもあるようです。

被毛の質は、かたくて直毛の上毛とやわらかい下毛のダブルコート。換毛期にはたくさんの毛が抜けます。

• 5才までの若い犬に発症しやすい「アレルギー性皮膚炎」
• アレルギー性皮膚炎にかかった柴に併発することが多い「外耳炎」
• 眼球の中の水分がうまく排出できず、眼球が肥大して視神経を圧迫。激しく痛み、失明のおそれもある「緑内障」
• 10才を過ぎたオスの柴に発症しやすい「認知症」
• 7才以上の柴に発症しやすく、目の中の水晶体が白くにごる「白内障」
• 犬全体の約80％がかかるといわれ、柴もかかりやすい「歯周病」
• 体重が増加し始める生後約4カ月〜1才の間に症状が出始めることが多い「股関節形成不全」
• 生後4か月を過ぎたころから発症する例が多い「膝蓋骨脱臼」