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自らのストロングポイントを問われれば、迷わずに「縦への推進力」と答える。日本サッカー界の左サイドバック全体に抱く印象を語る際には、ちょっぴり恐縮しながら「個で剥がすタイプがあまりいない、と思っています」と返していた川崎フロンターレの左サイドバック、三浦颯太がいきなり仕掛けた。 　柏レイソルのホーム、三協フロンテア柏スタジアムに乗り込んだ20日のJ1リーグ第24節の前半キックオフからわずか4分。敵陣の左タッチライン際で、FW家長昭博と短いパスを交換した直後だった。 　利き足の左足で家長からのリターンを収めた三浦は、次の瞬間、一気に縦へと抜け出した。対峙していた柏の右サイドバック、片山瑛一も必死に食らいつき、最後はスライディングでクロスを阻止してくる。それでも、三浦はまったく焦っていなかった。仕掛ける前からメンタル面で圧倒的に優位に立っていたからだ。 「あそこは自分がもっとも得意としているゾーンですし、だからこそ相手（片山）を抜き切らずにクロスをいいところにあげようと。本当にそれだけしか考えていませんでした」 　プレーに抱く自信を反映させるように、三浦が左足を素早く振り抜く。低く、速いクロスの標的となったニアポスト付近には、同じ2000年生まれのFW山田新が以心伝心のタイミングで走り込んできていた。 　柏の左サイドバック、ジエゴの背後で気配を消しながら、三浦がクロスをあげる直前にいきなりその眼前に出現。そのままニアへ迫り、右足のボレーでゴールネットを揺らした山田の脳裏には川崎での練習だけでなく、自身が桐蔭横浜大、三浦が日本体育大と敵味方で対峙した大学時代の記憶も蘇っていた。 「（川崎の）練習でもそうですけど、大学のときもあのタイミングでよく縦へ抜け出して、すぐにクロスをあげる彼の特徴は理解していた。今日もしっかり相手の背後で待って、タイミングよく相手の前に入れました」 　ルーキーイヤーをプレーしたJ2のヴァンフォーレ甲府から、完全移籍で加入した今シーズン。大卒後に川崎入りしていた山田とチームメイトになった三浦は、日々の練習でこんな言葉をかけてきた。 「僕がボールをもったら、ニアのところに入ってきてほしい」 　最終的に3-2で柏を振り切り、7試合ぶりの白星を手にした試合後。山田は三浦に感謝している。 「お前だったら、あそこで縦に仕掛けると思っていたよ」 　実戦で初めて開通させた、左サイドとニアサイドの“年男”同士によるホットライン。J1リーグ出場7試合目で初めてアシストをマークした三浦は、こんな言葉を介して喜びを表現している。 「何て言えばいいのかな……（山田との）信頼関係で取れた先制点だったと思っています」 　中学時代はFC東京U-15で、いま現在はレアル・ソシエダに所属する日本代表MF久保建英とともにプレー。高校では帝京へ進んだ三浦が、にわかに眩いスポットライトを浴びたのは昨年末だった。 　まず甲府がグループステージを勝ち抜いた、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）でのプレーが評価される形で森保ジャパンに大抜擢された。2日後には川崎への完全移籍が発表され、年末の合宿をへて元日に臨んだタイ代表との国際親善試合の後半23分から、聖地・国立競技場のピッチに立って日本代表デビューも果たした。 　冒頭で記した自身のストロングポイントも、日本サッカー界の左サイドバック全体に抱く印象も、すべて年末の代表合宿期間中に語っていたものだ。カタールで開催されたアジアカップを含めて、その後は代表とは縁遠くなっているものの、川崎では湘南ベルマーレに勝利した開幕戦から左サイドバックの定位置を射止めた。 　しかし、好事魔多しというべきか。全試合で先発し、順風満帆な軌跡を描いていた三浦の川崎でのキャリアは、敵地・日産スタジアムに乗り込んだ4月3日の横浜F・マリノスとの第6節で急停止を余儀なくされた。

FOOTBALL ZONE-15分前

パリオリンピック開会式を前に、7月25日未明に初戦を迎えるのが男子サッカーです。オリンピック日本代表で元アルビレックス新潟の三戸舜介選手が初戦に向けて意気込みを語りました。 初戦のパラグアイ戦に向け、前日練習に汗を流した男子サッカー日本代表。時折笑顔を見せるなどリラックスした表情で最終調整していました。 先週行われたフランスとの強化試合でアシストを記録するなど好調を維持しているのが昨シーズンまでアルビレックス新潟に所属していた三戸舜介選手です。 【三戸舜介 選手】 「すごく楽しみにしていた大会。わくわくする気持ちと少し緊張もするが本当に楽しみ」 初戦のパラグアイ戦でも得点に絡む活躍をしたいと意気込みます。 【三戸舜介 選手】 「ゴール・アシスト・数字のところでチームに貢献できたら」 前回の東京大会ではベスト4入りするも惜しくもメダルを逃した日本。1968年メキシコ大会以来のメダル獲得を目指します！ 【三戸舜介 選手】 「金メダルという目標を掲げているので、メダルを獲得できるように一戦目を勝ち切りたい」 初戦のパラグアイ戦は日本時間の25日午前2時にキックオフです。

新潟ニュースNST-22分前