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今年のドラフト戦線は投手なら金丸夢斗（関西大）、中村優斗（愛知工業大）、野手では宗山塁（明治大・遊撃手）、西川史礁（青山学院大・外野手）、渡部聖弥（大阪商業大・外野手）の大学生が有力な1位指名候補と見られている。それに比べると高校生は目玉らしい目玉は不在という印象だが、夏の地方大会から甲子園にかけて一気に評価を上げてくる選手も毎年存在している。今年1位を狙えそうな高校生にはどんな選手がいるのだろうか。 　まず現時点で最も可能性が高そうなのが今朝丸裕喜（報徳学園・投手）と石塚裕惺（花咲徳栄・遊撃手）の2人になるだろう。今朝丸は昨年春のセンバツ高校野球でも投手陣の一角として準優勝を果たしているが、当時はまだまだ体が細く、ストレートも140キロ程度でそこまで評価が高かったわけではない。しかしそこから1年で驚くほどボールの力強さが増し、今年春のセンバツでは140キロ台後半を度々計測するまでに成長した姿を見せたのだ。 　先にスピードについて触れたが、今朝丸の魅力はむしろそれ以外のところにある。190cm近い長身でありながらフォームにギクシャクしたところがなく制球力も高い。そしてまだまだここから成長しそうな雰囲気も十分残されているのだ。将来のエース候補が欲しい球団がいきなり1位で指名することも十分に考えられるだろう。 　一方の石塚は強打が魅力のショート。甲子園出場経験はないものの、今年4月に行われたU18侍ジャパン候補の強化合宿に招集されると。普段は使用していない木製バットにもかかわらず、柵越えを連発するなど1人だけレベルの違う打撃力を見せたのだ。練習でのバッティングに関しては先述した大学生の強打者タイプである西川と渡部と比べても遜色ないと言えるだろう。 　上半身も下半身もよく鍛えられたたくましい体格で、フィジカル面の充実ぶりも評価の高い要因となっている。春の関東大会は肋骨を痛めた影響で大事をとって欠場したが、その前に行われた埼玉県大会でも厳しいマークの中で長打を連発して格の違いを見せつけた。ショートの守備も華麗なプレーをするタイプではないが堅実さがあり、肩の強さと脚力を備えているのも魅力だ。高校生の野手ではトップと評価している球団も多いのではないだろうか。

AERA dot.-1時間前

◇渋谷真コラム「龍の背に乗って」 ◇１０日　ＤｅＮＡ３―０中日（横浜スタジアム） 　物心つく前に離婚した父の記憶はほとんどなく、母は幼い頃に亡くなった。松木平の育った環境は広く報じられているが、彼には野球界に導いた「父」がいる。もう投げる前から息子のことが気になって仕方がない。 　「あいつ、会見でちゃんとしゃべってましたか？」「横浜スタジアムは初めてやから、事前にマウンド確認せいって言ったんですけど、やってました？」。山本将道スカウト部次長は、関西地区担当。この日も高校野球の視察を終え、大急ぎで帰宅して松木平の初陣を見守った。 　出会いは偶然だった。２年春の練習試合。スカウトのお目当ては相手校の選手だった。野球では無名の大阪・精華高。「体は細いけどいい投げ方をしてるなあ」。名前を覚えた。その年の秋が深まる頃「もっとよくなった」と情報が入り、学校に向かった。 　「グラウンド見て驚きましたよ。部員が１０人いたかどうか…。松木平もまだ球速は１３７、８キロ。ただ、柔らかさが魅力的でした」 　投手転向から間もない経歴も、伸びしろを期待させた。しかし、年が明け新型コロナ禍により、最終学年の部活動もスカウト活動も大きく制限された。それでも電話などで情報収集しつつ、８月末の「プロ志望高校生合同練習会」で１４０キロ超を確認。育成ドラフト３位での指名を決めた。 　２年目に同期の上田が先に支配下になった頃、松木平は焦っていた。その思いを聞いた山本スカウトは「おまえは体をつくるのが先や。ここで焦るのは、引退への階段を駆け上がるのと同じなんやで？」とたしなめた。悩んでいれば聞き、誘惑にふらつけば叱り、心が折れかけたら励ます。そんな時、山本さんには松木平を奮い立たせる魔法の言葉がある。 　「おばあちゃんの名前を出すんです。おまえ、おばあちゃんと一緒に暮らすんちゃうんか？ ええんか、このままで？って。それが一番あいつには効くんです」 　３万３３８３人の前での不慣れなナイター。投げながら打席にも立つリズム。８安打、３失点以上の経験を積んだ。投げて学び、そして稼げ。そこに息子の夢があることを、父は知っている。

中日スポーツ-9時間前