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夏の甲子園出場を目指す地方大会も佳境を迎え、徐々に代表校が決まる時期となった。中でも21日に6年ぶりの出場を決めた金足農（秋田）で話題となっているのがエースの吉田大輝（2年）だ。兄は6年前に“カナノウフィーバー”の立役者となった吉田輝星（オリックス）で、その兄を超える2年夏での甲子園出場となったのだ。既にストレートは140キロをコンスタントに超えており、変化球のレベルも高く、順調にいけば来年のドラフト候補となる可能性もあるだろう。 　そして、そんな吉田大輝以外にもこの夏の地方大会では下級生の活躍が目立つ。投手でまず圧倒的なパフォーマンスを見せているのが東海大相模（神奈川）の福田拓翔（2年）だ。入学直後から大器と評判の大型右腕だが、ここまで順調な成長を見せている。この夏も5回戦の藤嶺藤沢戦で先発を任せられると6回まで1人の走者も許さないパーフェクトピッチングを披露。7回に1点は失ったものの、最終的には8回を被安打2、11奪三振、1失点でチームを勝利に導いたのだ（8回コールド・8対1で東海大相模が勝利）。 　184cm、78kgとまだ少し細身だが、長いリーチを柔らかく使える腕の振りは素晴らしいものがある。藤嶺藤沢戦でのストレートは筆者のスピードガンで最速148キロをマーク。楽に投げても140キロを超え、勝負どころで力を入れたボールは145キロ以上を計測することも多かった。大きなカーブと120キロ台中盤のスライダーでカウントをとり、130キロを超えるカットボールとフォークもしっかり操ることができる。東海大相模は198cmの超大型左腕である藤田琉生（3年）が急成長して1位候補となっているが、福田も順調にいけば来年の上位候補となる可能性は極めて高いだろう。 　投手で実績という意味ではセンバツでチームを優勝に導いた健大高崎（群馬）の佐藤龍月と石垣元気が頭一つリードしている状況で、特にドラフト候補として評価が高くなりそうなのが石垣だ。

AERA dot.-10時間前

第106回全国高校野球選手権地方大会が各地で開催されています。試合後、各球場をあとにしたチームのミーティングから、監督や選手らの言葉を紹介します。今回は兵庫大会に出場した神港学園です。 　（22日、第106回全国高等学校野球選手権兵庫大会5回戦 神戸国際大付7―4神港学園） ■神港学園・北原直也監督 　秋、春あんまり良い結果が出えへんかったから。なんとか夏は優勝目指して、ここまでやってきた。 　まず、優勝ていうのが果たせなかったこと。これは本当に申し訳ない。 　今日もずっと戦っているなかで、リードされて追いついて、リードされて追いついて。 　今まで3年生がずーっとチーム中心になってやってきてくれた、そういう空気が九回までずっとあった。 　いま、一つ思うんは、「もうお前らと高校野球ができひん」。それだけや。 　申し訳ない。 　最後に3年生、保護者がやっぱり3年間支えてくれて、この活動ができたやんか。 　俺からもそうやけど、保護者にもう一度気持ち伝えて。向こうのほう、行こう。（原野百々恵）

朝日新聞デジタル-1日前