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春夏通じて甲子園通算54勝を数える名将・馬淵 史郎監督率いる明徳義塾が初戦を迎える。 　昨年のWBSC U-18野球ワールドカップでは高校日本代表監督としてチームを初の世代別世界一に導くなど、まさに高校野球界において「名将中の名将」といえる中、実は丸2年遠ざかっていたのが甲子園だ。 　2022年夏は変則左腕・吉村 優聖歩投手（巨人）を擁して3大会連続の出場を果たすも、寺地 隆成捕手（ロッテ）が正捕手だった昨年は、センバツ大会は高知、夏は高知中央の後塵を拝する屈辱を味わった。今春も秋の四国大会準決勝で高知に敗れ、センバツは2021年以来3年連続で出場権を逃した。春季県大会では優勝するも、四国大会では尽誠学園（香川）に初戦敗退。高知大会第1シードの座を高知に譲り渡し、第2シードからの闘いを強いられることになった。 　そんな中迎えたこの夏、明徳義塾と馬淵監督の甲子園出場への気迫は凄まじいものがあった。初戦の土佐塾戦で複数選手が脚をつるリスクを背負ってまでも準決勝以降にコンディションの照準を合わせてきた。山場となった準決勝。最速144キロ右腕・岡村 宝投手（3年）など多くのタレントがそろった高知商との対決を快勝した。 　2回裏一死満塁の先制機で馬淵監督は、制球に苦しむ相手先発の状況を見て、高校日本代表候補の2番・山畑 真南斗内野手（3年）に対しフルカントから「待て」のサインを出す執念の采配を見せた。押し出し四球をもぎとったことが、3番・藤森 海斗選手（2年）の走者一掃三塁打につながった。 　準決勝後、「絶対勝つ」を10回以上連呼した馬淵監督。2日後に迎えた高知との決勝戦では、ベストコンディションで入ってきた明徳義塾の2年生左腕・池﨑 安待朗投手に対し、高知・濵口 佳久監督が「辻井（翔大投手・3年）、平（悠真投手・3年）ともコンディションが悪かった」と語ったように、投手の差がそのまま出る形に。 　「耐えて勝つ」。馬淵監督が座右の銘とする言葉を地でいった明徳義塾は2年ぶり23回目の甲子園出場を伝統のスタイルで勝ち取ったのである。

高校野球ドットコム-1時間前

時代錯誤も甚だしい。 　鳴門渦潮のエース岡田力樹が、早稲田実業を相手に185球で完投の末に敗れた。試合の中盤以降は制球が乱れていたが、それでも指揮官の森恭仁は頑として交代させなかった。 　森監督はいう。 「球数が何球になっても岡田を代えるつもりはなかった」 　１週間500球の球数制限が導入されて３年、甲子園における投手の球数は減少傾向にあった。それが今大会はやや増加している風ではあったが、まさか、これまで最多の154球を遥に超えて185球を投げる投手が登場したことにただただ驚いた。 　もちろん、そこにはチーム事情があるのは理解している。鳴門渦潮はエースで４番の岡田が、まさにチームの大黒柱だった。森がいうには今年の６月までは複数投手の起用を検討していたが、夏前になって「負けられない」とエース岡田１人のチームを作ってきたのだという。徳島県大会では岡田がほぼ１人で投げ抜いて甲子園を決めている。 　森は続ける。 　 「なかなか２番目、３番目（の投手）が140キロを超える投手を揃えるって、公立高校が主体の徳島県では難しいと思うんですよね。子どもがいない中で野球をやってますからね。選手も散らばりますし。人数が多い学校さんと比べると、しんどいですね。負けたらいけないという公式戦で２番手、３番手の投手を出していけるチームは徳島県では少ない」 　この問題の根本は、１チームだけに限らないかもしれない。というのも、徳島県の代表はいつも１人の投手に頼り切りなことが多いからだ。 　これは、県大会の試合数が少ないというのが一因だ。そのため他の投手を登板させる機会がないというのもあるが、１試合の重みが増していき、森監督が言うように「負けられなくなる」のが根底にある。 　高校野球は周知のように、トーナメントで争う。夏の大会の後、すぐにセンバツをかけた秋季大会が始まり、そこから夏のシードがかかる春季大会、そして本番の甲子園大会はすべてトーナメント戦で、思い切って試すことができないのだ。 　事実、近年の徳島代表を見ると、昨年は徳島商のエース森煌誠が２試合連続で完投の末敗退。２戦目は155球の熱投だった。2022年の鳴門は継投したが（１回戦敗退）、21年の阿南光・森山暁生（現中日）は１回戦で162球を投じて敗れている。 　ただ、鳴門のケースも見逃せない。 　

THE DIGEST-20時間前