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8月7日に開幕する夏の甲子園。今春の選抜を制した健大高崎（群馬）、準優勝校の報徳学園（兵庫）が出場を決め、さらに花咲徳栄（埼玉）、東海大相模（神奈川）、大阪桐蔭（大阪）、智弁和歌山（和歌山）など、近年夏の甲子園で優勝を果たしている学校も多く出場しており、優勝争いは混戦模様だ。その中で勝ち進み、優勝を決めるのは、どのチームになるのか。地方大会の戦いぶりや過去の傾向から予想してみたい。【西尾典文/野球ライター】

デイリー新潮-3時間前

第１０６回全国高校野球選手権大会は７日に甲子園球場で開幕する。金足農（秋田）が５日、兵庫・伊丹市の伊丹スポーツセンターで練習を行い、２０１８年夏に同校を準優勝に導いたオリックス・吉田輝星投手（２３）の弟、大輝（たいき）投手（２年）が投球練習を行った。第３日の第２試合で対戦する西日本短大付（福岡）戦に向けて「話題性もあるチームなので負けたくない」と闘志を燃やした。 甲子園開幕を目前に控え、金足農のエース吉田大輝は本格的な投球練習を行った。「パーン」という捕球音が鳴り響いた直球やカーブ、スライダーなど持ち球の全てを使い、５０球を投げ込んだ。 「一番は真っすぐの質を上げていくこと。そしてフォームの確認に焦点を当てた」 テーマを持って臨んだブルペン投球。捕手に球筋について意見を求める姿もあり、最速１４６キロ右腕は「大阪に入ってから一番いい感覚だった。ばっちりできた」と満足げに汗を拭った。 ４日に組み合わせ抽選会が行われ、第３日の第２試合で西日本短大付との対戦が決まった。大輝は「正直、大阪桐蔭あたりを狙っていた。ただ勝ち上がればやれるのでまずは初戦を大事にしたい」。３年ぶり７度目の出場の西日本短大付は、県大会７試合で５８得点の攻撃力が持ち味。日本ハム・新庄監督の母校としても話題になった。「記事を見て知った。話題性もあるチームなので負けたくない」と気合十分に話した。 金足農は６年ぶり７度目の出場。６年前は兄、輝星が「金農旋風」を巻き起こしたが、決勝で大阪桐蔭に敗れた。当時はスタンドで声援を送っていた大輝は「できれば見にきてほしい」と兄の観戦を熱望した。「自分がゼロに抑えれば負けることはないので、そこに向けて集中していきたい」。兄が果たせなかった全国制覇に向けて、弟の投球が大観衆を沸かせる。（児嶋基） ■吉田　大輝（よしだ・たいき） ２００７（平成１９）年４月２３日生まれ、１７歳。秋田・潟上市出身。小学２年時に天王ヴィクトリーズで野球を始める。天王中野球部と硬式チームのネオグリッターズの両方に所属し、金足農高へ進学。持ち球は直球、カーブ、スライダー、チェンジアップ、フォーク。憧れの選手は兄のオリックス・吉田輝星。１７８センチ、８５キロ。右投げ右打ち。

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