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◆第106回全国高校野球選手権福岡大会5回戦　東海大福岡6―3沖学園（13日・北九州市民） 　中盤の反撃も実らず沖学園は5回戦で敗退。4回戦までの3試合で33得点をたたき出した強力打線は3点止まり。最速144キロの2年生エース川畑秀輔を援護することはできなかった。 　「甲子園に行くのはやめよう」。昨秋、みんなで話し合って決めた。新チームがスタートした当初はチームはバラバラ。練習時間に遅れる。部室からなかなか出てこない。グラウンドでダラダラ歩いている…。「声も出ていないし練習中の雰囲気も悪かった」。北西一希主将（3年）はチームをまとめようと頑張ってきたが雰囲気は変わらず、とうとう心が折れた。そしてみんなで出した結論が「甲子園を目指さない」。頑張りたいなら個人で頑張ればいい。そんなムードだった。 　冬の練習も終盤に入った今年2月に鬼塚佳幸監督が選手に尋ねた。「おまえら本当にそんなんでいいんか？」。その言葉で選手は少しずつ変わり始めた。春の福岡大会は福島に4―5で初戦敗退したが、みんなに「勝ちたい」という気持ちが芽生えた。チームの雰囲気は変わった。ベンチや練習で声が出るようになり「チームのために」という団結力が生まれてきた。5月の福岡地区大会では筑陽学園や福岡工大城東を破って優勝し夏のシード権を獲得。みんなの目標は「甲子園に行こう」に修正。春の大会で初戦敗退だったチームは夏の福岡大会でベスト16まで進んだ。 　チームスタート時には想像もできない夏になった。「最後はみんなでベスト16まで上がれた。ここまで頑張ってきて良かった。本当に、大変でした」。6年ぶりの甲子園には届かなかったが、主将の役割を終えた北西の涙は止まらなかった。

西スポWEB OTTO！-5時間前

2024年度の第106回全国高校野球選手権福岡大会は12日、ベスト16入りをかけた4回戦が行われた。 シード勢では、春福岡で優勝した公立校・春日が4対1で小倉工を破ってベスト16入りを決めた。初回に1点を先制すると3回には3点を追加。相手の反撃を8回の1点のみに抑えて逃げ切った。 同じく進学校の東筑は南筑に8対3で勝利。福岡大大濠は3対0で古賀竟成館を下した。 飯塚は九産大九州を8回コールドの8対0で破ったが、真颯館は2対3で福岡第一に敗れた。久留米商は6対0で北筑を下した。 シード以外では、福岡大若葉は延長10回タイブレークの末に5対4のサヨナラで育徳館に勝利した。 その他、柳川、祐誠、福岡工大城東がベスト16入りを決めた。 13日はベスト8をかけた5回戦が予定されている。

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