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もう勢いのある若い監督という立ち位置ではなくなった。就任して25年になる関東一の米澤貴光監督にとって３回戦は絶対に勝たなければいけない相手だった。 「変な意識はないですけど、やっぱり高校野球界を引っ張ってきた人たちを、僕らはしっかり見なきゃいけないと思う。変えていくことも大切なんですけど、経験ってすごく大事。明徳義塾はすべてに徹底しているチーム。狙い球だったり、守備も含めて、安定感とか、やっぱり強いなって思います」 　そう話す米澤監督の関東一は、ようやく名将・馬淵史郎監督が率いる明徳義塾（高知）を３度目の挑戦で勝利を手にした。 【３度目の挑戦で明徳義塾に勝利】 　ひとつのミスも許されない、采配ひとつで変わってしまうような試合だった。 　明徳義塾が先制し、関東一は追いかける展開だったが、５回裏に相手のミスで同点に追いつくと、米澤監督は初戦に続き、リリーフ待機していたエースの坂井遼をマウンドに送った。これが功を奏した。 　初戦の北陸（福井）戦でもエースの坂井を早めにマウンドに上げているが、これこそが勝利に向けてスイッチを入れる瞬間だ。その北陸戦では３回にチームが逆転した直後に投入。試合の主導権を引き寄せると、その後も着実に加点して大勝した。 　明徳義塾戦では、当初は坂井の前にもうひとり投手を挟むつもりでいたが、相手打線との相性を鑑みて、予定を変えたという。 「捕手の熊谷（俊乃介）とずっと話していたんですけど、速いボールのほうが明徳さんはどうなのかなっていう思いがありました。ブルペンの様子を見て、控えキャッチャーが『今日は坂井のほうがいいと思う』と伝えてきたので、そういう選択になりました」 　過去２回の明徳義塾との試合は、大差がつくことはなかったが、イニングを重ねるごとにジリジリと離された。米澤監督は、そうした過去の対戦を振り返りながら采配を振るったことで、試合の流れを決めた。

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＜全国高校野球選手権：青森山田1－0滋賀学園＞◇19日◇準々決勝 　青森山田が滋賀学園との接戦を制し、春夏通じ同校初の甲子園4強入り。今春センバツ8強の悔しさを力に、歴史を塗り替えた。 　7回2死三塁で決勝の左適時打を放った吉川勇大内野手（3年）、4回から継投し6回6安打無失点と守り切った最速152キロ右腕のエース関浩一郎投手（3年）と、3年生が試合を決めたが、流れをつくったのは2年生たちだった。 　先発は、3回戦の石橋（栃木）戦に続いて下山大昂投手（2年）が任された。毎回走者を出しながらも3回3安打無失点と好投。前回登板の疲労もあり、思うように投げられない球もあったが「任されたイニングを0点で抑えられたことは良かった」とうなずいた。兜森崇朗監督（45）に「成長著しく、今大会非常に好調な選手の1人。合格点だと思います」と言わしめる投球で流れをつくった。 　5回には2死一、二塁のピンチで、関が右前打を浴びたが、右翼を守る佐藤洸史郎外野手（2年）が本塁好返球。ワンバウンドの強い送球でチームを救った。守備からリズムをつくるチームカラー通り、5回以降毎回走者を出しながらも粘り強く守った。 　7回の1点は佐藤隆樹外野手（2年）の好走から生まれた。初球から振りに行ったが、詰まった当たりが投手の前に転がった。一瞬うなだれたが「走らなきゃって」。前に出てきた一塁手と、カバーが遅れている二塁手を見て「駆け抜ければ、ある」。中学では陸上部にも所属していた50メートル6秒フラットの快足が、約27・4メートルを疾走。誰よりも速くたどり着いた。吉川の一打で生還。決勝点となった。 　好投で流れをつくり、好守で失点を防ぎ、好走でチャンスを呼び込んだ。ベンチ入りメンバー20人のうち8人が2年生。次戦も先輩たちを盛り立てる。【浜本神威】

日刊スポーツ-12時間前