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（セ・リーグ、阪神５－１巨人、１６回戦、巨人８勝７敗１分、３０日、甲子園）祝１００年！ 黄金の３連戦が始まった。甲子園球場の関係者入り口を通り抜けると、関係各社から贈られた花がズラリ。お祝いムードを盛り上げていた。その中にわがサンケイスポーツの立派なものも。甲子園にはお世話になってきたので。 球場の入場門では「甲子園１００周年タブロイド」が配られていた。在阪スポーツ５紙共同企画で、タイガースの歩み、巨人との伝統の一戦、優勝特集、春夏の高校野球など、各社がそれぞれのテーマをもとに記事を作成。サンスポのページのメインは中野選手のインタビューだった。 「甲子園猛虎英雄物語第１００話　時を超えた歴代主人公集結」と題した見開きページに、選手会長でもある中野が「阪神愛」を語っている。 聞き手はトラ番サブキャップ原田遼太郎。 「人選は任されたので、中野クンにお願いしました。彼はずっと阪神ファンですからね」 企画にピッタリな人選により、話は弾んだ。一番の思い出は新庄剛志（現日本ハム監督）の敬遠球打ちサヨナラ打！　職人タイプだから、もっと玄人好みのシーンを選ぶのかと思ったら、意外にミーハー？！　いつの日か、敬遠球打ちを再現してもらいましょう。 試合前には掛布雅之さん、原辰徳さんのＴＧレジェンドがグラウンド上でワンスイング競演。ワクワクしながら見てしまった。 「虎のソナタ」でホメたら叱られるかもしれないが、やっぱり原さんはカッコいい。甲子園のヒーローと聞かれたら、ついつい阪神の選手ばかりを思い浮かべそうだが、高校時代を含めたら、原さんは高校１年生から光り輝いていた。 東海大相模での甲子園デビューは延長十六回の死闘（対土浦日大）。敗れた準々決勝（対鹿児島実）の延長十五回、定岡正二（元巨人）との対決は甲子園名勝負の一つ。２年春は準優勝。３年間、甲子園を庭のように駆け巡っていた。 原さんは、中野が憧れた新庄監督の大恩人でもある。１９９５年オフ、引退すると大騒ぎを起こした新庄が、モヤモヤを引きずったまま、キャンプインした９６年２月。雑誌の対談でキャンプ地・安芸にやってきたのが、前年限りでユニホームを脱いだ原さんだった。

サンケイスポーツ-6時間前

今大会は快進撃、好ゲームが多く見られた。初の4強入りを果たした守谷はもちろん、つくば秀英も初の4強、準優勝と学校の歴史を塗り替えた。常磐大高は激戦区を勝ち上がり、2年連続の4強入りを果たした。 守谷はノーシードで1回戦から登場し、3回戦で昨秋と今春4強の水戸一に八回コールド勝ち。準々決勝では甲子園出場経験のある水城を下した。特筆すべきは打力だろう。準決勝までの集計では4割に迫るチーム打率を記録。大会打率6割超えの張替龍愛(2年)、10打点を挙げた福永健人(同)らが強力打線を形成した。大黒柱の中島大輔(3年)は打線では中軸を担い、投げては大会通じ6試合を熱投し、快進撃の主役となった。 つくば秀英はAシードの一角として出場すると、次々とほかのAシードが姿を消す中、中軸の明石理紀斗(同)、大石隼也(同)らがけん引し切れ目ない強力打線で勝ち進んだ。初の4強入りを懸けた準々決勝の下妻一戦では延長タイブレークにもつれるも、延長十回に6連打、8得点を挙げ競り勝った。続く準決勝でも15安打を放ち、逆転勝ち。決勝でも好投手擁する霞ケ浦から3得点を挙げ一矢報いた。 大会前から注目されていたAシード・常総学院のゾーンからは常磐大高が4強入り。この躍進の中心にいたのがエース沢畑壱心(2年)だった。4回戦は選抜大会出場で秋から県内負けなしだった常総学院に1失点完投。準々決勝では前回王者の土浦日大に対し先発6回1失点と力投した。この試合救援した仲本寛(1年)はサヨナラ打を放つなど投打で鮮烈な印象を残した。準決勝はつくば秀英に競り負けたが、沢畑を登板させずに熱戦を演じチーム力を示した。 大会全体を振り返ると、新基準バットへの変更の影響と、下級生の活躍が印象的だった。大会通算本塁打は13本。昨年に続く「投高打低」となったと見ることもできるが、新基準バットにどう対応するのか、打撃以外の走塁技術や、小技などの重要性を感じさせる結果となった。下級生の活躍の一例として4強のベンチ入りメンバーを見ると、常磐大高とつくば秀英は半数以上、霞ケ浦と守谷は20人中9人が下級生だった。主戦投手は4強の内3校が2年生と、夏を経験した下級生が今秋の県大会も盛り上げてくれそうだ。

茨城新聞クロスアイ-1日前