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■人口減ニッポン　高校野球の今（4）秋田・金足農 　「雑草軍団」の物語には、続きがあった。 　6月下旬、金足農（秋田）の野球場。マウンド上にふてぶてしい立ち姿の右腕がいた。最速145キロ。どっしりした下半身とその雰囲気からひと目で「弟」だと分かる。 　「兄さんを超えたくてこの学校に来た」 　2年生エースの吉田大輝は、2018年夏の全国選手権で同校を準優勝に導いた吉田輝星（オリックス）を兄に持つ。 　小学5年生だったあの夏、全試合をアルプス席から応援した。「兄さん」たちは地元出身の3年生9人で戦い、横浜や日大三（西東京）など強豪を次々破り、体をのけぞらせて校歌を歌った。 　07年に全国制覇を果たし、「がばい旋風」と呼ばれた佐賀北以来となる公立校の決勝進出。「金農旋風」は秋田県だけでなく、全国のファンを沸かせた。 　大輝は「ひまさえあれば」映像を見返して育った。マウンド上のしぐさは自然と兄に似た。 　少子化の影響は金足農にもある。昨年まで3年連続で定員割れ。中学で実績を残した大輝も県外の強豪私学への進学が頭をよぎった。 　だが、「違う学校で甲子園に行っても面白くない。それに、佳佑さんの存在もあった」。 　主将の高橋佳佑もまた、準優勝メンバーの弟。大輝とは6年前、一緒に声をからした仲だ。1年先に入学し、「金農に来いよ」と誘った。 　入学当初、チームは苦しんでいた。19年以降、昨夏まで県内で一度も8強に進めなかった。それが、弟2人が中心となり、昨秋の県大会を23年ぶりに制した。 　再び「旋風」は起こせるのか。金足農の後、公立勢で夏の甲子園4強以上に進んだチームは19年の明石商（兵庫）だけだ。それでも、高橋の兄で昨春からコーチに就任した佑輔さん（23）は、あの夏を「奇跡」だったとは捉えていない。 　「何かを徹底して究める。そうすれば私学にも勝てる」。あの世代は1点をもぎ取るため、ひたすらバントとスクイズ練習を繰り返した。ミスをすれば、けんかするほど指摘し合う。その成果が近江（滋賀）との準々決勝、九回の逆転サヨナラの2ランスクイズだった。 　「吉田（輝星）だって、嫌いなバント処理をがんばっていた。こつこつやった先に準優勝があった」 　佳佑も言う。「小さい頃は輝星さんがすごいチームだと思っていたけど、高校生になって映像を見返すと、一つひとつのプレーが徹底されていて、チーム力がある。参考にしている」 　春は県大会の初戦で負け、夏はノーシードからの挑戦。8日の2回戦で昨夏王者の明桜と当たる。兄たちの代も最大のライバルだった相手だ。 　佳佑は「疲れがない最高の状態で戦える」と歓迎し、「春は一番下だったので、夏は頂点まで上ります」と話す。大輝は「自分はおらおらと声を出して投げるタイプ。気迫で圧倒したい」と力強い。 　踏まれても、何度だって雑草のように立ち上がる。兄たちから受け継ぐ伝統だ。（大宮慎次朗）

朝日新聞デジタル-2時間前

おらがまちの野球部をつくりたい――。山々に囲まれ、人口は4万人を割り込んだ兵庫県丹波篠山市で、高校の野球部を通した地域活性化への取り組みが進んでいる。 　丹波篠山市の出身選手では、明石商を経て2020年にプロ野球ロッテにドラフト2位で入団した中森俊介投手（22）がいる。市内中学の有望選手が市外の高校へ入学している状況だ。 　21年春、同市に学校がある篠山産業高校の部員は5人まで減り、連合チームを組んで大会に出場した。市や篠山産で野球部だった卒業生は「選手が市外に流出しないためにも、中学生の受け皿を作りたい」と考えた。 　全国でも名のある監督を呼び込もうと白羽の矢を立てたのは、神村学園（鹿児島）と創志学園（岡山）を甲子園に導いた長沢宏行監督（71）だった。 　長沢監督は、西宮市出身で市西宮を卒業していたが、父親は旧西紀町（現在の丹波篠山市）の出身だ。また、長沢監督はソフトボールの指導者だったころに中学生を対象にしたキャンプを市内で開いた縁があった。 　そこから猛アピールした。野球部OB会が、長沢監督に嘆願書を渡したり、酒井隆明市長が直接会いに行って就任を要請したりした。長沢監督は、ほかの複数の高校から監督就任を要請されていたというが、「僕も公立の出身。自分の力が公立でも通用するかどうか、試してみたい」と篠山産への赴任を決めた。その決意を聞いた市長は涙を流して喜んだという。 　長沢監督は22年10月、市の特別職「スポーツ振興官」となり、篠山産の監督に就任した。市が雇用した指導者が、県立高校の部活動に関わるのは珍しいケースという。 　長沢監督の就任は効果を発揮した。チームの今夏の部員数は3年生5人、2年生13人、1年生18人と36人になった。今春の県大会では、夏の甲子園に2年連続で出場している社と対戦し、敗れはしたが中盤まで競った。結果は32強入りして、今夏はシード権を得た。 　市内に住む酒井風雅選手（2年）は、中学3年生のころ、県外の強豪私学への進学を考えていた。だが、強くなっていて家から近い篠山産へ進学した。「打撃や守備、走塁の様々な技術を監督から教えてもらえる。選んで良かった」と話す。チームの状況については「入学してからレベルが上がり、一つにまとまってきた。多くの地元の方々が試合を見に来てくれて、応援されていると感じています」と笑顔を見せた。 　野球部だった卒業生たちも全力でチームを支えている。遠方から入学した部員のために、昨年11月から下宿の運営を始めた。学校から自転車で約10分の場所にあった民間宿泊施設を借り上げた。OB会のメンバーら約10人が毎晩交代で泊まり込んで管理している。現在は神戸市、西宮市などの1、2年生9人が利用している。 　下宿は木造2階建てで、48畳の大広間があり、夜には素振りやシャドーピッチング、筋力トレーニングができる。ダイニングキッチンも備えていて、料理の得意な卒業生が朝食や夕食をつくっている。食事はバリエーションを増やし、特に栄養面に気をつけて調理している。 　OB会長の神山一郎さん（70）は「少しでも甲子園に近づけるように、OB会としてもできる限りのサポートをしていきたい」。長沢監督は「全国でも珍しい取り組みではないか。OBの方々の母校愛は素晴らしい。とても感謝しています」と話す。 　下宿には、地元住民から米や野菜、シカ肉などの差し入れが届く。神戸市灘区出身の柏木唯人選手（1年）は「山や田んぼなど自然が豊かで空気がおいしくて、落ち着いた環境で野球に集中できる。自転車で登下校中に住民の方が『頑張ってね』と声をかけてくれるのがうれしい」と言った。 　長沢監督は、今夏のチームについて、県外の強豪校と練習試合で接戦ができるようになり、着実に力がついてきたと感じている。「強くて勝てるチームに育て、中学生に選んでもらえるチームにしたい。甲子園へ行けるような土壌をつくりたい」と力を込めた。 　篠山産で野球部だった市教委職員の辻川貴志さん（46）は「高校野球を通じた地域活性化を目指して、市としても最大限のバックアップをしたい」と言う。 　篠山産は12日、御影―伊川谷の勝者と初戦を迎える。同じブロックには、昨夏4強の滝川二やシードの明石などがいる。（森直由）

朝日新聞デジタル-2日前