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2024年、夏。今年も甲子園で高校球児たちの熱戦が繰り広げられている。第106回全国高校野球選手権大会の名シーン、名勝負を振り返る。今回は、3回戦までを振り返る。 ＊　　＊　　＊ 　守備でのピンチをチャンスに変えるビッグプレーは、今夏の甲子園でも何度も目にしている。「守備からリズムを作る」。106回大会の甲子園出場校にも、チームの特色をそう語る高校は多い。 　ただ、3回戦までを振り返れば、失策数が多い印象だ。開幕戦では、2失策の滋賀学園に対して、有田工が7失策と苦しんだ。さらに同日の第2試合では、英明の3つに対して、健大高崎が2つの失策。さらに第3試合では、智弁学園の2失策に対して、岐阜城北は7失策と守備が乱れて初戦敗退となった。両校無失策試合は、大会3日目の第1試合である新潟産大付と花咲徳栄の1回戦、大会6日目の第3試合である鳥取城北と明徳義塾の2回戦、そして、大会9日目の第2試合である掛川西と岡山学芸館との2回戦。3回戦までの41試合で、わずか3試合だったことからもわかるように、各校ともに守備の重要性を再認識した大会となっている。 　そんな中で、華麗さもありながら堅守を見せる内野手は際立った。たとえば、東海大相模の遊撃手である才田和空は、守備範囲の広い好守でチームを盛り立てる一人だ。広陵との3回戦。三遊間への痛烈な打球に追いつき、イニングの先頭打者の出塁を許さなかった3回裏の守備はチームに勇気を与えた。3回戦で姿を消したが、小松大谷の遊撃手である山崎悠太の守備力も光るものがあった。智弁学園戦では一塁送球のミスで失策を記録したが、グラブさばきと足の運び、そして打球への反応は大会を彩った。

AERA dot.-2時間前

8月7日に開幕した第106回全国高等学校野球選手権大会は19日に準々決勝4試合が行われ、残りは準決勝2試合と決勝の3試合のみとなった。 　今年の春のセンバツから反発性能を低くした新基準のバットが使用されるようになったが、今夏もその影響が顕著に表れている。3回戦が終わった時点で大会ホームラン数は6本と1974年に金属バットが導入されて以降、最少だった11本を下回るペース。さらに大会1号本塁打（東海大相模・柴田元気）は開幕から19試合目にやっと生まれ、木製バットを使用していた1960年の17試合目を更新して“最遅”となった。 　新基準バットの採用で投高打低となった影響なのか、大阪桐蔭（大阪）、智弁和歌山（和歌山）、報徳学園（兵庫）、花咲徳栄（埼玉）などこれまで強打が売りだった強豪校が早々と敗れ去るという番狂わせも起こっている。 　そんな中で躍進が目立つのが「左腕」を擁するチームだ。8月15日にベスト16が出揃った時点で、右投手だけで勝ち上がったのは5校のみ。それ以外の11校は先発、リリーフとして登板した投手のいずれかに左投手が存在している。大会を通して目立ったのも藤田琉生（東海大相模）、中村心大（早稲田実業）、中崎琉生（京都国際）、そして今大会大きな話題をさらった大社のエース馬庭優太と左腕が多い。 「元々、左投手を擁するチームは有利と言われる。これはアマでもプロでも変わらない野球のセオリーとも言える部分。その傾向が今まで以上に明確に表れている大会になっている」（NPB在京球団スカウト） 　左投手が有利なのは、右投手よりも左投手の方が少なく、実際に打者が対戦することに慣れていないからと言われている。「テクノロジーの進歩で様々なデータが揃うようになり、打撃マシンも進化して左投手対策もできるようになった。しかし練習と実戦では異なる部分も出てくる」（甲子園出場校OB）という声もあるように、やはり左腕の攻略は右投手と比べると難しいという。

AERA dot.-3時間前