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金沢高×和歌山東 ゲームレポート（前編） 　高校生はひと冬越えたら化ける──。 　ドラフト界隈では、そんな定説がある。毎年、春を迎えると新鋭が台頭して、ドラフト戦線に急浮上する。今春も金沢高（石川）の遊撃手・齋藤大翔（ひろと）や、和歌山東（和歌山）の強打者・谷村剛がスカウト陣から注目を浴びた。 　齋藤は身長181センチ、体重76キロ、右投右打の遊撃手。超高校級の快足と投手としても140キロを計測する強肩の持ち主と評判だった。一方の谷村は身長177センチ、体重79キロ、右投左打の三塁手。確実性と力強さを併せ持つ強打者で、和歌山の高校野球関係者の間では「紀州の角中勝也（ロッテ）」という声もあがっているという。 　そんな金沢と和歌山東が練習試合を組むという情報を聞きつけ、６月上旬に石川県能美郡川北町にある金沢高校駒谷記念球場へと足を運んだ。バックネット裏には朝からスカウト陣が続々と押し寄せ、なかには編成幹部を引き連れ３人体制で視察に訪れた球団もあった。 　ここからは齋藤と谷村のプレーぶりやパーソナリティーについて、個別に深掘りしていこう。今回はドラフト上位候補の声もある、齋藤について。 【室内練習場で鍛えられた守備力】 　金沢は釜田佳直（元・楽天）を擁した2011年夏を最後に甲子園から遠ざかっているものの、今年は齋藤だけでなく140キロ台中盤の速球を武器にするエース右腕・山本悠人がおり、甲子園を狙える陣容だ。 　金沢の武部佳太監督は、石川県の高校野球にまつわる意外な事情を明かした。 「このグラウンドに来られるのも年に半分くらいなんです。冬場は雪が降って、金沢市は降水量も多いので、雨の日は学校に隣接する室内練習場で練習するしかありません」 　そして、武部監督は力強くこう続けた。 「私は、齋藤の礎（いしずえ）は室内練習の基礎練習でつくられたと考えています。地味なゴロ捕球、キャッチボールを大事にしてきたからこそ、今があります。彼は昨夏の大会で負けたあとも涙を流すことなく、自分から『キャプテンをやりたい』と言ってきました。それくらい取り組みがずば抜けていますし、面白くないことを一生懸命にやれる子なんです」

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◇7日　第106回全国高校野球選手権大阪大会・1回戦　同志社香里10―4港（万博記念公園野球場） 　元近鉄投手を父に持つ同志社香里の谷口諒左翼手（2年）が3打数無安打ながらも”ラッキーボーイ”となった。 　1点を追う3回、谷口の二ゴロが失策を誘って同点となり、その後に逆転。さらに4回は遊撃ファウルフライで三塁走者がタッチアップして、加点。打点がついた。「谷口は走攻守そろった良い選手。チームバッティングもできるし、状況を見ながらプレーもできる。谷口なら何とかするんじゃないかと思って3番（左翼）で起用しました」と大黒徹雄（だいこく・てつお）監督（50）。その狙い通りに得点に絡んでみせた。 　今は期末テスト中。6月下旬から十分な練習はできなくなり、ぶっつけ本番のようなもの。炎天下、谷口は試合途中で鼻血が出て、熱中症防止のため途中交代。調整不足ながらもエースで最速144キロ右腕の北野勇斗投手（3年）が137球を投げて逃げ切った。 　谷口の父、悦司さん（45）は185センチの大型左腕として鳴らし、大阪桐蔭高から社会人野球の名門、日本生命をへて2001年度ドラフト4位で近鉄入団。2005年の球団統合に伴う分配ドラフトでオリックスへ移籍。左肘の故障もあって1軍未登板のまま、そのシーズン限りで現役を引退した。2015年からオリックスのスカウトを務めている。

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