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「一歩前へ　今　手を繋ぎやれること　 　一歩前へ　今　夢掴め　今今今 　Yeah　一歩前へ　一歩前へ」 　歌手の横川翔氏、和燦(WARSAN)氏が作詞し、作曲は人気レゲエグループのINFINITY16が手掛けた、思わず踊り出してしまいそうな和歌山南陵高校の校歌が4-0で勝利を収めた紀北農芸戦後に球場に響き渡った。 　スタンドにいる者も思わず驚くようなレゲエ調のアップテンポなノリは、あまりにも校歌らしくないが耳当たりが斬新だ。 　だが、和歌山南陵高校を率いる岡田浩輝監督は校歌について誇らしげにこう述べる。 「自分はとてもいい曲だと思っているんです。一歩前へ、というところが今の南陵高校に合った歌詞で、今の自分たちをそのまま歌ってくれているんです」 　この校歌は先月6日に公に発表されたばかりだという。ただ、学校は22年5月に発覚した騒動に揺れていた。

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◇第106回全国高校野球選手権栃木大会2回戦　作新学院3－0栃木（2024年7月17日　エイジェックスタジアム） 　第106回全国高校野球選手権（8月7日開幕、甲子園）の出場校を決める地方大会は17日、34大会で201試合が行われた。栃木では春夏連続出場を狙う作新学院が栃木を退け初戦突破。エース右腕の小川哲平投手（3年）が自己最速タイの147キロをマークし、83球で9回1安打完封した。直球で押しまくるスタイルは同校OBの江川卓氏（69）をほうふつさせる。今秋のドラフト候補が幸先良いスタートを切った。 　作新学院に新たな直球伝説が生まれた。「怪物」江川卓が数々の伝説を刻んでから半世紀。背番号1を受け継ぐ小川哲は直球を投げ続けた。自己最速タイの147キロをマークするなど、初球から3回途中まで実に29球連続。「初回から強い、迫力のある球が投げられた」と胸を張った。 　相手校の栃木ベンチから各打者に「真っすぐ一本！」、「変化球はない！」と指示が飛んだが、お構いなしだ。1メートル84、95キロの右腕は脱力したフォームから常時140キロ超の直球で押し、6回まで変化球はわずか2球だけ。異例の配球にも「自信があったので」と余裕の表情を浮かべた。 　7回からは96キロを計測した緩いカーブも駆使。この日最速との球速差は51キロもあった。9回2死からは146キロ直球で空振り三振。「最終回まで球速が落ちず、上がっていくような感じで投げられた」とうなずいた。100球未満で完封する「マダックス」を大きく下回る83球の「超マダックス」。6三振にとどまったが1安打と隙なしの投球だった。 　今春選抜では神村学園（鹿児島）との初戦に先発し、5回4失点で敗れた。大会後は球威アップに取り組み、横振りだった体の使い方を修正。「上からボールをつぶすイメージ」という縦振りに変え、快投を呼んだ。 　ネット裏では4球団8人のスカウトが視察した。楽天・後関昌彦スカウト部長は、ストライク率81％を記録した制球力に着目。「ストライクで打たせることに徹している。高校生の中で良い投手ですね」と評価した。 　唯一無二の直球を武器に甲子園を沸かせた「江川スタイル」で、好発進した小川哲。「これからも引っ張って絶対、甲子園に行きたい」と決意表明した。（柳内　遼平） 　◇小川　哲平（おがわ・てっぺい）2006年（平18）5月2日生まれ、栃木県出身の18歳。落合東小1年から野球を始め、落合中では軟式野球部に所属。作新学院では1年春からベンチ入りし、2年春、3年春に甲子園出場。50メートル走6秒6、遠投100メートル。1メートル84、95キロ。右投げ右打ち。 　≪夏の甲子園での最少投球数は74球≫金属バットが導入された1974年夏以降で甲子園大会でのマダックス達成は計77試合（夏44、春33）ある。夏は85年東洋大姫路（兵庫）豊田次郎の高岡商（富山）戦での74球が最少投球数。選抜は07年関西（岡山）川辺郁也の創造学園大付（長野）戦での77球が最少。プロ野球では52年5月11日近鉄戦の柴田英治（阪急）の71球が最少となっている。

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