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◇第106回全国高校野球選手権福岡大会　5回戦　西日本短大付9ー2自由ケ丘（7回コールド）（2024年7月13日　久留米） 　3年ぶりの出場を目指す西日本短大付は自由ケ丘を9―2の7回コールドで破った。8番の山下航輝（2年）が2安打2打点。捕手としても中学からのチームメートのエース・村上太一（3年）を2失点完投に導いた。 　コールド勝ちを決める9点目のホームを踏むと、西日本短大付の山下は一塁側に転がっていた味方のバットを拾ってから笑顔で列に加わった。捕手らしい視野の広さ。2安打2打点で8強進出に貢献し「とりあえず打てて良かったです」とホッとした表情だった。 　試合前まで打率・111の8番打者と思えない活躍だ。先制した2回に左前2点適時打を放った。「先輩たちに迷惑はかけられない。何としても打とうという気持ちだった」とバットに思いを乗せた。5回は左前打。7回は二塁へ鋭い打球（記録は失策）を放つなど広角に打ち分けた。 　守っては中学時に在籍した筑後リバーズの先輩で先発した村上を2失点の好リード。自身が適時打を打った直後の3回は二盗を阻止するなど盛り立てた。「村上さんが初回からいい球を投げてくれた」と先輩を称えた。 　同学年の7番、安田悠月（2年）が3安打3打点。「先制点になったのでチームに勢いをつけれたかな」と振り返る。下位打線の“2年生コンビ”が躍動しての勝利だった。 　「バッティングを2人とも期待している。長打もありますし、勝負強さもある。今から一番苦しい場面ででてきたらありがたい」と西村慎太郎監督。学校がある八女市で生まれ育った山下は「甲子園に出て地元を活気づけたい」と願う。3年ぶり頂へあと3勝だ。 　（杉浦　友樹）

スポニチアネックス-3時間前

（13日、第106回全国高校野球選手権福岡大会5回戦　自由ケ丘2―9西日本短大付） 　「いつもの球じゃない」。二回の守り、自由ケ丘の長谷川莉土（りと）捕手（3年）は、高見竜聖投手（3年）の異変に気付いた。腕の振りが小さく、コースが甘い。適時二塁打で1点先制され、なお二、三塁のピンチ。マウンドに駆け寄り、耳打ちした。「ここをゼロで抑えたら、『何でも』おごっちゃる」。高見投手の表情が少し緩んだ。 　力のある速球と、緩急をつけてコースをつく変化球。昨夏も登板した高見投手はチームを背負うエースだが、緊張で「体が縮こまる癖」がある。そんな時、長谷川捕手がマウンドで話題にするのが、高見投手が好きなスイーツ。良い投球をしたら一緒に食べに行こう、と持ちかけると、リラックスして、調子を取り戻す。 　この日もスイーツ話の後、球威が戻った。「回らなくなっていた腕が動き出した」と高見投手。2点適時打を許す結果とはなったが、「相手の力が上だった。竜聖の良いピッチングが見られてよかった」と長谷川捕手。ご褒美は、エースの大好物プリンにするつもりだ。（太田悠斗）

朝日新聞デジタル-13時間前