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第106回全国高校野球選手権6日目、第2試合に登場した富山商（富山）の2番手としてマウンドに上がった山本 心太郎投手（3年）に、光るものを感じた。身長180センチと上背は十分だが、体重は65キロ。見るからに線は細いが、東海大相模（神奈川）打線に、堂々と対峙していた。 　軸足の右足を少しだけ引き上げてタイミングを取り、左腕を上手く使いながら開かないフォームとなり、キレのいい球を投げる。球速こそ130キロ前半だが、低めに制球良く決まっていた。特に、左打者への内角低めへの直球は伸びを感じさせ、東海大相模の打者も、思わず腰が引けていた。3回途中から登板し、3回を投げて3安打1失点で6回途中の降板となったが、制球力の高さを感じさせるには十分だった。 　山本は「点を取られるまで丁寧に投げることができていたのに、悔しかった」と反省しきりだったが、直球にスライダー、チェンジアップを駆使し、強打の東海大相模打線に一回りまでは、仕事をさせなかった。 　この夏に向けて成長した右腕だった。「ストレートの質、切れというところには自信があります。入学した時は120キロだったが、体作りをして、135キロまで伸びた」。春の県大会では決勝で高岡商を完封。この夏の富山大会でも、準決勝までの14イニング無失点だった。その成績にも納得がいく。 「大学でも野球を続けますし、もっとストレートを速くしたいです」 　体はこれからどんどん大きくなるだろう。それにともなって、力もつくし、スタミナもつく。制球力もさらに磨きがかかるだろう。山本の今後には、大いに期待できると感じた。 　富山商はこれまでも好投手を生んできた歴史がある。この夏、輝くことはできなかったとしても、「原石」として、甲子園のマウンドに自分の姿を刻み込んだことは間違いない。

高校野球ドットコム-25分前

大会第1号を打ったのは、身長168センチの8番打者だった。第106回全国高校野球選手権大会は12日、甲子園球場で2回戦4試合が行われ、第2試合では東海大相模（神奈川）が富山商に4-0で完封勝ちし、初戦を突破した。「8番・二塁」で出場した柴田元気内野手（2年）が大会第1号本塁打のソロを放った。大会第6日、通算19試合目にようやく飛び出した1発だった。今年から金属バットに低反発の新基準が設けられた影響で、春の選抜大会で記録された本塁打はわずか3本（うち1本はランニングホームラン）だった。 　今大会は1本もホームランが出ないまま終わるのではないか……そんな雰囲気さえ漂い始めていた。2-0とリードし、8回1死走者なし。左打席に立った柴田は富山商3番手の右腕・森亮太投手（3年）に対しカウント1-0から、2球目の135キロの内角ストレートをとらえた。「感触はほとんどありませんでした。これまでホームランを打った時もそうだったので、多分、真芯で捉えたのだと思います」と柴田が語る打球は、軽々と右翼フェンスを越えていった。 　夢見心地でダイヤモンドを回る。「まさか自分が甲子園でホームランを打てるとは思っていなかったので、喜びというより驚きでいっぱいでした。『本当かな？』と思いました」となかなか興奮が冷めない。「チームメートもみんな『おまえが？』と驚いていました」と苦笑した。 　前日の午後8時過ぎ、素振りをしながら、同じ2年生で4番を務める金本貫汰内野手に「おまえ、明日（本塁打を）打ちそうだな」と話しかけたという。金本は「（甲子園で打席に）立ってみないとわからないよ」と返したそうだが、まさか予言した本人がスタンドに放り込むとは、誰も思い描いていなかった。 　ベンチプレス、スクワット、デッドリフトなどウエートトレを積極的に取り入れているとあって、背は高くなくても筋骨隆々で、がっちりとした印象を受ける。高校通算本塁打も16本に上るが、決して長距離打者ではない。当初は1、2番としての役割を期待されていたが、打撃不振で8番に下がっていた。

Full-Count-1時間前