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金足農（秋田）と西日本短大付（福岡）の一戦。試合前のあいさつが終わって、センターのポジションに向かって走っていく「背番号８」の走りっぷりのよさが、目に飛び込んできた。 　蹴り上げていく足の回転の力強さと速さ。なにより、その安定したランニングフォームの美しさに目を奪われる。四肢のボディーバランスが抜群だから、ポジションまで全力で走ってもフォームが乱れない。 　秀でた才能は探さなくても、勝手に目に飛び込んでくるもんだとあらためて実感した。 【一塁到達３秒78の快足】 　西日本短大付のセンター・奥駿仁（おく・はやと／２年／174センチ・64キロ／右投左打）。2年生外野手トリオの要となる、快足のリードオフマンである。 　その「足」を、実戦でどう生かすのか......そんなことを思っていたら、最初の打席から見せ場がやってきた。詰まりながらレフト前に落として出塁すると、次打者の時にショートバウンドの投球を捕手が逸らすと、ボールはバックネットまで転がる。 「三塁まで行くぞ、これは！」 　思わず記者席で叫んでしまった。そのとおり、奥は二塁ベースを回ると減速することなく三塁へ。その足の速いこと。あっという間に三塁に滑り込むと、２番の井上蓮音のレフト前安打で先制のホームを踏んだ。まさに電光石火の先制点。一気に流れを引き寄せた。 　第２打席、引っ張った強いゴロは一塁手の正面を突いた。それでも奥はセーフになろうと全力で一塁に駆け込んだ。そのタイムは、私のストップウォッチで３秒78。プロの世界では３秒９前後で俊足と認められるスピードである。これだけでも奥の足がいかに秀逸かわかるだろう。 　第３打席は三塁正面のゴロとなり、迎えた第4打席。二死一・三塁からみえみえのセーフティスクイズで、相手守備陣に勝負を挑み、間一髪でアウトとなったが一塁到達タイムは３秒84。

webスポルティーバ-32分前

第106回全国高校野球選手権大会の第3日（9日）第2試合は、西日本短大付（福岡）が吉田大輝投手（2年）を擁する金足農（秋田）を6―4と下し、14年ぶりの初戦突破を果たした。 　2018年夏に〝金足旋風〟を巻き起こした吉田輝星（オリックス）の弟として注目された吉田に対し、序盤から得点を重ねて6―0と大量リード。9回に2点差に迫られて球場全体が金足農の応援一色に包まれる中、エース・村上（3年）がそれ以上の反撃を許さなかった。 　西日本短大付は5四球と制球難の吉田を足をからめてかく乱。7回までに9安打5得点を浴びせて降板させ、全て4人のデータ班の読み通りの展開に持ち込んだ。秋田商との県大会決勝のビデオを何度も見て、吉田を研究。傾向と対策を選手に徹底して臨んでいた。 「まっすぐがそこそこで、スライダーがキレる」「クイックのフォームが大きいので、小技でかき回す」「カウント球のまっすぐとスライダーは狙い球を個々に決める」「ボール先行からのまっすぐは甘く入る」と〝丸裸〟にし、さらに6年前の2018年、金足農が近江（滋賀）との準々決勝で見せた〝伝説の2ランスクイズ〟まで頭に入れ、「相手は何をしてくるか分からない。西村監督のサインから目を離さないよう」に指示していた。 　データ班の1人は「秋田決勝も球数が増えて荒れていたので計算済み。同じような展開になった。想定外だったのは9回に『Gフレア』が流れた時の応援のすごさだけ」とニンマリだ。 　154球の力投実らず、敗れた吉田は「甲子園のレベルの高さを思い知らされた。（兄と）同じ舞台に立てたのはうれしいけど、自分はまだふさわしくない…。また戻って来なきゃいけない」。そんなエースの姿に2018年のメンバーだった高橋コーチは「スタミナ、投球、全部ダメ。秋田へ帰ったらすぐ練習！」と早くも来年に向けてハッパをかけていた。

東スポWEB-1時間前