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夏の高校野球新潟大会は18日、4回戦8試合が行われ、ベスト8進出校が決まる。ここまで危なげない戦いを見せている第1シードの帝京長岡に新発田農が挑む。

新潟ニュースNST-14時間前

金沢高が、夏予選前の最後の練習試合を、帝京長岡高と行うことは、2カ月近く前から聞いていて、大きな楽しみにしていた。 　金沢高・齋藤大翔遊撃手(3年・181cm76kg・右投右打)vs帝京長岡高・茨木佑太投手(3年・187cm95kg・右投右打)。 　全国トップクラスという表現がふさわしい2人の逸材高校球児。そのがっぷり四つの闘いが見られるまたとないチャンスに、金沢高には右の快腕・山本悠人投手(3年・179cm74kg・右投右打)まで控えている。 　試合前のアップ、外野フェンスに沿って走る帝京長岡高・茨木佑太投手。ネット裏から100mも向こうなのに、その姿で大きさがわかる。 　近くに行ってみる。腰回りから大腿部にかけての太さに驚く。大きなストライドでグイグイ走っても、肩が揺れない、頭が動かない、距離が伸びてもボディバランスに乱れがない。187cm95kg……野球の選手でもいいが、ラグビー全日本のフォワードのイメージにも、ぴったりハマる。 　さらに、キャッチボールから遠投。体を振って、反動をつけて投げようとしない。両肩の延長線上でテークバックがなされて腕が振られるから、腕の振りの軌道も球道も、安定している。 　茨木投手がブルペンで投げ始める。 　スカウトが1人やって来て、捕手のすぐ横に腰を下ろして、球道に目を凝らす。 「今のフォーク？」「いえ、チェンジアップです」 　間近で球道を見つめ、ネット越しに、捕手に球種を確かめる。スカウト活動とはこうした地道なものだ。

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