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■人口減ニッポン　高校野球の今（6）佐賀北 　佐賀北の監督室の壁には、1枚の古びた新聞が貼ってある。 　日付は2007年8月22日。第89回全国高校野球選手権大会の決勝で、佐賀北が逆転満塁本塁打で初優勝を果たしたことを報じる号外だ。 　20年4月に就任した本村祥次監督（30）は言う。「これは特別ですから。見るたびに、甲子園に行きたい、あの歓声の中に生徒たちを連れていきたいなって思う」 　佐賀北は今夏で106回目を迎える全国選手権大会の、「最後の公立優勝校」だ。 　準々決勝で帝京（東東京）、決勝で広陵（広島）といった強豪校を次々と下し、全国の頂点に立った。県立校の快進撃ぶりは「がばい旋風」と呼ばれ、大きな話題となった。地元では大フィーバーが起こった。 　「甲子園から帰って博多駅に着いた時、すでに構内が人であふれかえっていた。優勝後もしばらくは学校の前に観光バスがとまって名所扱いされていたよ」 　当時、母校を率いて優勝に導いた百崎敏克・元監督（68）は笑いながら振り返る。チームが行く先々で、大勢の人に囲まれた。 　その後、佐賀北は12、14、19年と夏の甲子園に出た。本村監督は優勝後に初めて出場した12年の主将で、開会式の入場行進で球場からひときわ大きな拍手を受けたことが忘れられない。「応援されるチームって、こんなに幸せなんだなと」 　個ではなく、チームの力で戦うのが伝統の「佐賀北野球」だ。全国制覇したときのチーム打率2割3分1厘は、金属製バット導入後の優勝校で最も低い。一方で、48四死球は大会史上最多。公立校でも粘ってつなげば、全国でも勝てると示した。 　本村監督のように、偉大な先輩たちにあこがれて入部した選手は今も多い。全国制覇の前年に生まれた主将・久保聡汰もその一人。遠征バスの中では甲子園決勝の映像を流すことがあり、久保は「あれこそ、うちが理想とする野球」と尊敬する。 　ただ、学校には17年前の優勝を知らない友人もいるという。だからこそ、「もう一度、『がばい旋風』を起こしたい」。 　ここ10年以上、佐賀の代表校は甲子園で2勝以上できていない。本村監督は「『佐賀は甲子園で勝てない』と言われ、良い選手は県外に出ることもある」。佐賀北は優勝時の部員が60人だったが、現在は少子化も相まって、44人に減った。 　冬には追い込み練習で体をいじめ抜き、今春の県大会で優勝した。街の過疎化を肌で感じているエースの高柳俊介は「うちが勝つことで、佐賀が盛り上がると思う」。 　最後の公立優勝校としての誇りを胸に――。再びの「旋風」をもくろんでいる。（室田賢）

朝日新聞デジタル-15時間前

■人口減ニッポン　高校野球の今（4）秋田・金足農 　「雑草軍団」の物語には、続きがあった。 　6月下旬、金足農（秋田）の野球場。マウンド上にふてぶてしい立ち姿の右腕がいた。最速145キロ。どっしりした下半身とその雰囲気からひと目で「弟」だと分かる。 　「兄さんを超えたくてこの学校に来た」 　2年生エースの吉田大輝は、2018年夏の全国選手権で同校を準優勝に導いた吉田輝星（オリックス）を兄に持つ。 　小学5年生だったあの夏、全試合をアルプス席から応援した。「兄さん」たちは地元出身の3年生9人で戦い、横浜や日大三（西東京）など強豪を次々破り、体をのけぞらせて校歌を歌った。 　07年に全国制覇を果たし、「がばい旋風」と呼ばれた佐賀北以来となる公立校の決勝進出。「金農旋風」は秋田県だけでなく、全国のファンを沸かせた。 　大輝は「ひまさえあれば」映像を見返して育った。マウンド上のしぐさは自然と兄に似た。 　少子化の影響は金足農にもある。昨年まで3年連続で定員割れ。中学で実績を残した大輝も県外の強豪私学への進学が頭をよぎった。 　だが、「違う学校で甲子園に行っても面白くない。それに、佳佑さんの存在もあった」。 　主将の高橋佳佑もまた、準優勝メンバーの弟。大輝とは6年前、一緒に声をからした仲だ。1年先に入学し、「金農に来いよ」と誘った。 　入学当初、チームは苦しんでいた。19年以降、昨夏まで県内で一度も8強に進めなかった。それが、弟2人が中心となり、昨秋の県大会を23年ぶりに制した。 　再び「旋風」は起こせるのか。金足農の後、公立勢で夏の甲子園4強以上に進んだチームは19年の明石商（兵庫）だけだ。それでも、高橋の兄で昨春からコーチに就任した佑輔さん（23）は、あの夏を「奇跡」だったとは捉えていない。 　「何かを徹底して究める。そうすれば私学にも勝てる」。あの世代は1点をもぎ取るため、ひたすらバントとスクイズ練習を繰り返した。ミスをすれば、けんかするほど指摘し合う。その成果が近江（滋賀）との準々決勝、九回の逆転サヨナラの2ランスクイズだった。 　「吉田（輝星）だって、嫌いなバント処理をがんばっていた。こつこつやった先に準優勝があった」 　佳佑も言う。「小さい頃は輝星さんがすごいチームだと思っていたけど、高校生になって映像を見返すと、一つひとつのプレーが徹底されていて、チーム力がある。参考にしている」 　春は県大会の初戦で負け、夏はノーシードからの挑戦。8日の2回戦で昨夏王者の明桜と当たる。兄たちの代も最大のライバルだった相手だ。 　佳佑は「疲れがない最高の状態で戦える」と歓迎し、「春は一番下だったので、夏は頂点まで上ります」と話す。大輝は「自分はおらおらと声を出して投げるタイプ。気迫で圧倒したい」と力強い。 　踏まれても、何度だって雑草のように立ち上がる。兄たちから受け継ぐ伝統だ。（大宮慎次朗）

朝日新聞デジタル-1日前