Yahoo! JAPAN

第106回全国高校野球選手権大会の第1日（7日）第2試合に登場した、優勝候補で9年ぶり4度目出場の健大高崎（群馬）は英明（香川）に1―0で辛勝。相手先発・清家の前に打線が苦しんだが、4回途中から救援したエース・石垣（2年）が打者18人を無安打に封じ込め、チームの勝利に貢献した。 　センバツ王者として初戦をモノにしたが、その原動力には〝ラップ軍団〟の躍進がある。ベンチ外の3年生部員、小川トゥリントン優大や松原、坂田を中心とした現在6人で構成されたラップの集いは超本格的。動画編集や会計などそれぞれ担当が決まっており、衣装係まで存在する。ラップを動画に収め、これまでオリジナルで5曲も誕生した。 　これが次第にチームに浸透し始め、コーチの結婚式でラップ動画を流すほど大盛況。青柳監督も練習後のラップバトルを見た際「おもしろいね～！」と無礼講として容認している。センス抜群と評判のリーダー・トゥリントンは「盛り上がるし、チームが一つになれる」とその効果を実感しており、部員が過ごす寮にはミラーボールまで置いてあるといい、空き部屋を暗くして選手たちで体を揺らし一体感を高めているという。 　ラップは野球にも好影響を与えているという声もある。ラップ軍団の1人は「石垣が150キロを出すようになったのはラップに触れ始めてから。体でリズムを取ることで、肩の余計な力が抜けるようになったんです」とこの日、自己最速の154キロをマークしたエース右腕の成長にもつながっていることを明かす。 　甲子園の舞台でもラップ効果は発揮。あるベンチ入りメンバーは「（試合の）前日にラップ動画を見て気合を入れました」と語り、全国制覇を目指すチームにとって欠かせない要素になっている。 　次戦は14日の智弁学園（奈良）戦。このまま勝ち星を積み重ねて、春夏連覇を成し遂げた暁には、聖地・甲子園で新たなリズムを刻む姿が見られるかもしれない。

東スポWEB-32分前

「全国高校野球選手権・１回戦、健大高崎１－０英明」（７日、甲子園球場） 　開幕し、史上８校目（９度目）の春夏連覇を狙う健大高崎は石垣元気投手（２年）の好リリーフで英明を下し、初戦を突破した。最速１５３キロの速球を軸に５回２／３を無安打無失点に抑えた。滋賀学園は有田工を下して、夏初勝利。智弁学園は延長十一回タイブレークの末に岐阜城北を振り切った。今大会は暑熱対策として、試合を午前と夕方に分ける「朝夕２部制」を一部で導入。１日３試合を行う第１日から第３日まで実施する。 　影ができたマウンドで熱風と夕風のグラデーションを感じる。観衆約１万人のどよめきも、視線も、自分のものだ。史上８校目となる春夏連覇へ－。石垣が無安打救援で、白星発進を導いた。 　「エースとしてゼロで抑えようと意識しました。しっかり準備して、いい入りができました」 　ピンチこそ燃えた。同点の四回１死満塁で登板。最初から全開だ。カウント２－２から１５２キロを計測し場内からは感嘆の声。９球目、１５１キロで一ゴロ併殺を奪い窮地を救うと、愛らしい笑顔でマウンドを降りた。 　五回には、この日最速１５３キロをたたき出した。２年生投手が甲子園で計測した球速では、２０１３年夏に済美・安楽が記録した１５５キロに迫る歴代２位の数字。「投げている時はもうちょっと出るかなと思ったんですけど、欲を出しすぎないように」と冷静に受け止めた。 　昨晩、目を閉じようとすると、ＬＩＮＥの通知が鳴った。「明日頑張れよ」。送り主は同学年左腕の佐藤龍月投手。今夏の群馬大会まで背番号１を背負ったが、左肘の故障でメンバーを外れた。最大のライバルであり、友。「最初はショックだったんですけど、代わりに背番号１をもらって自覚と責任感を感じました」。今大会はバッティング手袋など佐藤の道具を身につけ、打席に入る。 　「佐藤が出られない分、自分が全試合投げるつもりで頑張りたい」。仲間のため、エースの誇りを胸に腕を振る。 　◆石垣　元気（いしがき・げんき）２００７年８月１６日、１６歳。北海道登別市出身。１７７センチ、７０キロ。右投げ両打ち。市立西小１年時に柏木ジュニアーズで野球を始め、西陵中では洞爺湖シニアに所属。健大高崎では１年春からベンチ入り。５０メートル走６秒２、遠投は１１０メートル。最速１５４キロ。

デイリースポーツ-49分前