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奈良県にある中学硬式野球チーム・生駒ボーイズ。例年全国大会で上位を争い、多くのプロ野球選手も輩出する名門である。2005年に創設されたチームの13期生はいま、大学4年生になっている。各々強豪大学で野球を続けるメンバーたちだが、実は彼らが中学生だったころ、チームではちょっとした「事件」が起きた。それは、あるメンバーに重篤な病気が発覚したこと。彼らはいかにしてその困難を受け止め、また今に活かしているのか。当時のメンバーたちに話を聞いた。＜全3回の2回目/つづきを読む＞ 　音野峻也(たかや)は中学で4回、高校で1回の手術をしている。　中学時代に発症した骨肉腫のためだ。人工関節との相性で患部が化膿したこともあり、高校では大人用の関節に入れ替えた。 　中学3年時の手術は、成長期になって人工関節が骨と合わなくなってきていて、その調整のためのものだった。 　長い休養が取れる夏休みの手術が最善だったが、8月の全日本選手権とジャイアンツカップには間に合わないかもしれない。そのためには「もっと早く手術したい」と両親、医師に音野は訴えた。 「チームは予選に勝って東京の本大会に行く。自分も早く治してついていきたい」 　チームが勝つことを信じていて、「その通りになった」と父の淳一は話す。 　キャプテンの藤原太郎も予選の間に手術することを聞かされて、気合いを入れなおした。 「開会式に峻也を連れ行ける。一緒に行進できると。負けるわけにはいかない。ユニフォームをベンチに飾って試合をしました」

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◆全国高校野球選手権福岡大会2回戦　西日本短大付7―0浮羽工（7回コールド）（3日・久留米市野球場） 　3年ぶりの夏の甲子園を目指す西日本短大付が、7回コールドで初戦を突破した。「初戦で硬くなっていたけど、まずは勝って良かった」。西村慎太郎監督はコールド発進にうなずいた。 　初戦の緊張感の中で、エース村上太一（3年）がリズムをつくった。先発で4回までパーフェクト投球。「ノーヒットを狙っていた」と明かす右腕は力が入ったのか、5回の先頭打者に初安打を中前へ運ばれたが、次打者を遊ゴロ併殺。2四球を与えた後は、5個目の三振でこの回を締めくくった。5回を1安打無失点と好投し、6回から左翼の守備についた。 　自己最速の139キロも記録し、安定した投球を見せた村上は「ブルペンでは調子が悪かったけど、マウンドでは思った通りに投げられた。直球が良かった」と上々の夏のスタートを切った。 　5月の大型連休中に関西へ遠征し、報徳学園（兵庫）戦で投げたのが転機になった。試合は敗れたものの「3連投の最後の日だった。疲労がたまっている中で下半身を使えて投げられた」と手応えをつかんだことが、今夏につながっている。 　1年から登板してきた村上にとっては最後の夏だ。打撃でも5番に座って3安打1盗塁と大活躍。投打の柱のエースは「140キロを投げたい。一戦一戦頑張ります」とチームを引っ張っていく。（前田泰子）

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