Yahoo! JAPAN

8月1日に開場100周年を迎える阪神甲子園球場。 　リニューアル工事に携わり、球場長も務めたプロ野球阪神の粟井一夫球団社長（59）がインタビューに応じ、「聖地」と呼ばれる甲子園の魅力や思い出などを語った。 　◇　◇　◇ 　甲子園との最初の接点は幼少の頃。高校野球好きの祖父に連れられ、何度も球場に足を運んだ。1969年夏には引き分け再試合となった松山商（愛媛）―三沢（青森）の決勝も観戦したが、「野球の中身はあんまり分かっていなくて。ここに来て、おじいちゃんと一緒にカレーを食べ、アイスクリームを買ってもらう。それが楽しくてついて行った」と回想する。84年には母校の三国丘（大阪）が選抜大会に出場し、アルプス席から声援を送った。 　88年4月に阪神電鉄に入社後、10年間は新規事業だったレストランに出向するなど、野球とは離れた部門で汗水を流した。「死に物狂いで、『どうやったら稼げるのか』と仕事をしていた」。その思いがあったから、本社に戻った時に球団の事業や球場の現状にがくぜんとした。「まだまだやれることがある。何でやっていないのか」 　当時は阪神大震災の後でグループの経営状況も芳しくなかった。粟井氏はまず球場のチケット販売のシステム開発に着手。さらに場内飲食の物販や広告、スポンサーなどの事業面で奔走した。徐々に会社の経営にも余裕が生まれ、野球にお金をかけ、勝ってファンに喜んでもらうという機運が高まった。これが甲子園のリニューアルにもつながっていく。 　◇歴史と伝統の継承を 　完成から80年以上が経過し、老朽化が進んだ甲子園。粟井氏は2007年10月から3期にわたって実施された改修工事をリニューアル担当課長として先導した。改修を前に社内には銀傘の撤去やドーム球場への建て替えなど、さまざまな声が上がったという。 　そんな中で目指すべき形が明確になったのが04年。米国視察時に大リーグのヤンキースに在籍していた松井秀喜選手と会う機会があり、「歴史のある球場は素晴らしい。できるだけ雰囲気を変えずに残してほしい。ちょっとぐらい不便でも我慢する」と言われた。その言葉にも後押しされ、「歴史と伝統の継承」を第一に、「安全性の向上」と「快適性の向上」をリニューアルのコンセプトに掲げ工事は進んだ。 　09年からは球場長を務めた。在任中、印象に残ったのは11年、東日本大震災が発生した直後の選抜大会を甲子園で開催できたこと。全力プレーを言葉に込めた創志学園（岡山）の野山慎介主将の選手宣誓は大きな反響を呼んだ。「こんな時に野球をやっていいのかという空気を一変させてくれた。ああいう発信をしてくれた高校球児に感謝したい」 　運営上の苦労も多くあった。10年夏は沖縄県勢初優勝が懸かる興南と東海大相模（神奈川）の決勝を控え、球場前は早朝から約7000人のファンでごった返した。粟井氏らはこのままでは事故が起きる可能性が高いと判断。開門時刻を大幅に早め、異例の早さとなる試合開始4時間前の午前9時に満員通知を出した。リスクを伴う判断ができるのも「歴史と伝統を継承しているから」。過去のオペレーションの記録が残っているからこそ、なせる業だ。 　縁の深い粟井氏が考える甲子園の魅力とは。それは高校野球、プロ野球の両方で「ふるさと」を感じられる点だという。47都道府県から代表校が集い、日本の夏を彩る高校野球。「ふるさとを思う気持ちのベースになっていると思う。その戦いの場を提供できているのはうれしい」。プロ野球では、熱狂的なファンを多く抱える阪神の本拠地。関西にゆかりのある人にとって、甲子園はもはや生活や文化の一部といえる。「心のふるさと、よりどころみたいにしていただいているのでは。これを絶対につないでいかないと」と力を込める。 　次の10年、そして100年へ。粟井氏は「高校野球の場、プロ野球の場としてあり続け、これを維持していくこと」と視線を先に向ける。今後目指すのは「日本一の野球場、日本一愛される球場、日本一を決める場としての球場」。聖地は威容を保ち、変わらぬ姿で熱戦を見届け続ける。　

時事通信-4分前

◆第１０６回全国高校野球選手権兵庫大会▽４回戦　甲南５ｘ―４西宮今津（１８日・明石トーカロ） 　兵庫大会では、甲南が９回に３点差を逆転するサヨナラ勝ちで２年ぶりの５回戦進出を決めた。広島・新井貴浩監督（４７）の次男・颯真投手（３年）はこの回に代打で登場し、公式戦初安打。生還も果たし、鮮やかな勝利に貢献した。 　スタンドから聞こえる父の応援歌に、新井は背中を押された。３点を追う９回。無死二塁から代打で出場し、「初球から振ろうと決めていた」と、ファーストストライクからフルスイングに出た。空振りに終わったが、その後２球も積極的に振って連続ファウル。直後の５球目をとらえた打球が、中前で弾んだ。「追い込まれてからは（父の応援歌を）歌って力を抜けた。応援に助けられた部分もあります」。後続が四球にサヨナラスクイズを含む３連打で続いて一挙４点。劇的勝利に酔いしれた。 　この日は両親と兄が観戦に訪れ、試合前には父から「見に行くけえ、頑張れよ」とメッセージをもらった。「結果とかじゃなくて、いいところを見せようと思っていた」。颯真はサヨナラの瞬間、本塁にできた歓喜の輪の横で、最後の打者のバットをそっと引いた。「バットがないと野球はできない。道具には感謝しないといけないので」。いかなる時も視野を広く持ち、見に来てくれた家族や、逆転勝ちを成し遂げた仲間にも「感謝」する。取材中に何度も口にした言葉は、父からの一番の教えだ。 　新井監督は「気持ちだったり、目に見えないものに感謝しなさいということはよく言っている」と明かす。安打を放つ活躍はもちろん大切だが、常にベンチの最前線で声を出し、グラウンド内では全力プレー。チームが掲げる「全力疾走、全力発声」を副将として誰よりも徹底し、チームの“思い”を体現するのが颯真だ。長年野球と向き合ってきた父も「心打つものがある。いい仲間といい指導者に恵まれていると思います」と、感無量の表情を見せた。 　次戦の相手は神戸学院大付。１３、２２年と敗れた５回戦突破がかかる。「しんどい試合が続くと思いますが、絶対に甲子園に行きます」と颯真。父からの教えを胸に、頂点へとひた走る。（森口　登生） 　◆新井　颯真（あらい・そうま）２００６年１０月２日、広島市生まれ。１７歳。啓明学院中ではバスケットボール部に所属し、同時に関メディベースボール学院で野球を始める。２年時はバスケに専念したが、関西学院高だった兄・亮規浩内野手（あきひろ、現関学大２年）に憧れ、甲南では野球部に所属。２年秋に背番号１３で初めてベンチ入りし、今夏は背番号１０で、投手と一塁手を兼任する。１７７センチ、７２キロ。右投右打。

スポーツ報知-1時間前