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８月１日に開場１００年を迎える甲子園球場（兵庫県西宮市）。青森・三沢高時代に甲子園の「元祖アイドル」として知られる太田幸司さん（７２）の歩みは１９６９年夏、第５１回全国高校野球選手権の決勝戦で繰り広げた松山商（愛媛）との激闘から始まった。その後、プロ野球近鉄に入団。１５年にわたる現役生活の最後は、甲子園を本拠地とする阪神でユニホームを脱いだ。人生の節目には、いつも甲子園があった。 ■56年前の感動、今も… 太田さんが初めて甲子園の土を踏んだのは、三沢高２年だった６８年夏。目の前にそびえ立つ甲子園を覆うツタを見ただけで歴史を感じ、圧倒された。「甲子園に来たというだけで満足だった」。球場に足を踏み入れると感動は増した。 「想像以上に大きかった。アルプス席は高くそそり立っている。芝の生えた球場で野球をするのも初めて。それに、内野の黒土をスパイクで踏んだときの、あのサックサク感。足が速くなるような気がしたよ」。その衝撃は今でもよく覚えている。 東北から出てきた素朴で端正な顔立ちの少年は翌年の夏、この場所で死闘を繰り広げる。今も語り継がれている松山商との決勝戦だ。 息詰まる投手戦で延長十八回、４時間１６分に及んだ一戦は０－０のまま決着がつかず、史上初の決勝再試合に持ち込まれた。翌日の再試合は、一回に先制２ランで主導権を握った松山商が４―２で勝利。一方、太田さんは１試合目に２６２球、再試合も１２２球を１人で投げ切ったのだった。 優勝校のセレモニーが終わると、太田さんの足は自然とマウンドへ向かった。「なんで行ったのかなあ。だれに頼まれたわけでもないんだけどね」。自らの汗が染み込んだマウンドで集めた砂は応援してくれた地元の人たちに分け、最後に少しだけ残った砂は自宅にあったワンカップ瓶に納めた。砂を持ち帰ったのは、３度の甲子園経験でこのときが初めて。その砂は今も自宅の片隅で静かに眠っている。「１００年以上の歴史がある高校野球でマウンドの土を持って帰ったのは、もしかして俺だけと違うかな？」といたずらっぽく笑った。 ■「コーちゃんブーム」の陰で…

産経新聞-9時間前

第106回全国高校野球選手権愛媛大会は28日、坊っちゃんスタジアムで準決勝2試合が行われた。序盤で得点を重ねた西条が松山中央に快勝し、聖カタリナ学園は強力な打線で、第3シード・済美をコールドで下した。29日は休養日で、西条―聖カタリナ学園のノーシード校同士の決勝戦は、30日午前10時から同スタジアムで行われる。西条は15年ぶり7回目、聖カタリナ学園は初めての夏の甲子園を目指す。

読売新聞オンライン-11時間前