ココ会長「今のそらの帰る場所は我々です。やられる訳には行きませんよ」 ヴォルテイル「あぁ、そうだな」 すれった「当然よ」 会長の檄にヴォルテイルもすれったも気合を入れ直す。優しいそらを取り戻そうと言うのに、一人でも欠けて悲しませるなどもっての外である。 #まもけん二次

だからヴォルテイルは願った。脱出する時はラミィと一緒であって欲しいと。 ココ会長「危ない！」 そらに意識を集中させすぎたらしい。ヴォルテイルの鼻先まで迫った影のスコーピオンを会長の火炎が吹き飛ばした。 ヴォルテイル「会長！すまん！」 #まもけん二次

ヴォルテイル(上手くやっていて欲しいのだがな…そら) だがヴォルテイルはもう一つの可能性を考えていた。そらが魔王因子を完全解放し、ラミィを“倒してしまった”場合だ。敵戦力を削るという意味では歓迎すべき事態だが、そうなった場合心が未熟なそらでは恐らく戻れない。 #まもけん二次

ココ会長「という事はあのラミィとかいう青髪のユキンバは、本当に戦うのが目的ではなかったと？」 ヴォルテイル「そのようだな」 未知のダンジョンでラミィにまで襲われては対処しきれまい。そらが無事なのはラミィが少なくとも敵対はしていないからだ。楽観的に見ればそうなる。 #まもけん二次

ヴォルテイル「だがもしそらが倒れたら我々も自宅送りにされるはず。ここでこうして戦えているという事は、まだそらが無事な何よりの証拠だ」 すれった「確かに…その通りですね」 とりあえず無事は確認できて仲魔の胸のつかえは取れる。しかしそうなると気がかりな点があった。 #まもけん二次

一つのグループを全滅出来たかと思うとすぐに塔から次のグループが補充される。常時モンスターハウスに居るようなものだった。 ココ会長「こっちは休む間もなくおかわりが入るからな。中もこんな調子ではたまらんぞ？」 そらは実質孤立している状態だ。姉としては気が気でない。 #まもけん二次

大勢の影が折り重なり、黒山と化した一角から爆発が起きる。ココ会長がカソから習った“発火”で群がっていた敵を散らしたのだ。ヴォルテイルは龍神剣でまとめて薙ぎ払う。個体としては特筆すべき点もない影達であったが、如何せん湧き方が異常だった。 #まもけん二次

すれった「そら達、大丈夫かしら」 一方、塔の外では影の魔物達との戦いが続いていた。最初は異質な見た目に警戒しつつ戦っていたが、中身は通常の魔物と変わらない事が分かってくると攻撃を優先するようになった。すれったは三倍速で駆け抜け敵陣を崩す。 #まもけん二次

修羅の道を選んでしまったのか。いや、俯く顔には苦悩が滲む。まだ心の天秤は揺らいだままだ。結論は出ていない。 ラミィ「ちょっと距離詰めすぎちゃったかなぁ？でもラミィは信じてるからねぇ」 突き飛ばされても意に介さず、ラミィは笑顔を振りまいた。 #まもけん二次

常闇の星に対抗しうる力がそらから優しさを奪いつつあった影響だが、心に深く刺さったのもまた事実だった。だからまだ引き返せる。再び優しさを取り戻すのか、それとも修羅の道に向かうのか。ここが分水嶺だと言えた。 そら「…やめてよね」 ずっと抱きついていたラミィを突き飛ばす。 #まもけん二次

そら(ラミィちゃん…わたし達と敵対する組織の魔物なのに…まるでメルトみたいな事…) ラミィの願いは優しくて易しい事だった。かつてのそらなら誰に言われても受け入れられただろう。だが今はすいせいの仲魔に言われたという事実が引っかかり、素直に受け入れられずにいた。 #まもけん二次

【魔物娘と不思議な冒険if〜嫉妬の魔王と彗星の魔女〜】 第八章『地底の魔塔』⑦ (前回まで)塔を探索するそらとラミィだが、ラミィを敵と認識するそらは距離を縮めようとしなかった。それでもめげないラミィはそらの言葉に救われたと語り、優しさを失わないでと願った。 #まもけん二次

そら「そんな事言ったって…」 ラミィ「そらちゃんの優しさは宝だよぉ。難しいかもしれないけどぉ…願わくば失わずにいて欲しいと思うんだよぉ」 最後の言葉が深く心に刺さる。敵のはずなのに、まるで母(メルト)のような事を言ったのだ。 #まもけん二次

そら「もしさ…すいせいより先にわたしに出会ってたら…」 ラミィ「うん、そらちゃんの仲魔になってたよぉ♪」 そら「わけがわからないよ」 ラミィ「過ごした時間とかぁ、交わした言葉の数は関係ないんだよぉ。そらちゃんの優しさがぁ、ラミィを救ってくれたんだよぉ」 #まもけん二次

詳しい事情は知らないが、ラミィが迫害を受けていたらしい事は察していた。だが人肌恋しいにしてもほんの僅かな交流で気を許し過ぎなのではないか。そらの知っているユキンコ系も確かに人肌恋しい種族だが、プレゼントなりで心を開き、物理的に飛び込む事で仲魔の契りを交わした。 #まもけん二次

ラミィ「そらちゃんの優しさがラミィの心の氷を溶かしてくれたんだよぉ」 そら「そ、そんなの…髪の色を褒めたくらいで…」 ラミィ「過去を思い出して逆上しかけた時もぉ、ラミィの辛さを受け止めようとしてくれたよねぇ？」 そら「それだけでこんなに？チョロすぎない？」 #まもけん二次

ラミィ「ホントはねぇ、ラミィだってそらちゃんと戦いたくないんだよぉ」 そらの虚勢は無視し、ラミィはそっと抱きしめた。ユキンバの中でも最上位とされる氷の魔力の持ち主なのに、そっと触れた肌は母のような温もりを感じた。 #まもけん二次

どれだけ気を吐いても暖簾に腕押しどころか、どんな解釈をしたのか想像もつかないそらは言葉に詰まった。ラミィはお構いなしに推察したそらの本音を口に出す。 ラミィ「戦時中だからねぇ。思い入れが強すぎるとやり辛くなっちゃうよねぇ」 そら「ち、違う…わたしは強くなる為に…」 #まもけん二次

ラミィ自身は今でも友達のつもりだし、常闇の星に属しているというだけで敵対心を剥き出しにするそらの有り様がとにかく悲しかった。 そら「そうでしょ？だから戦わなきゃ…」 ラミィ「そっかぁ、そらちゃんも辛いんだねぇ」 そら「えっ？」 #まもけん二次

そら「わたし達は敵同士なんだよ？必要以上に馴れ合ってどうするの？」 ラミィ「敵同士、かぁ…」 心底寂しそうだった。魔界議事堂で出会った優しいニンゲンの女の子は、ラミィにとって大切な人になった。現在の主人のすいせいも勿論大切だが彼女とはベクトルが違う。 #まもけん二次

そら「ラミィちゃんだって一人のほうが身軽でしょ？」 ラミィ「でもでもぉ、そらちゃんが心配でぇ…」 そら「いい加減にしてよ！」 我慢の限界に達したそらは立ち止まり、面と向かって拒否を示した。怒り出した理由が分からないラミィは目をしばたたかせる。 #まもけん二次

そら「これくらいなら一人でも突破できるよ。だから…もう付いてこなくていいよ」 足早にフロアを進むそらは振り向きもせず言い放った。後ろからはラミィが子犬のようにそらの背を追う。 ラミィ「で、でもぉ、せっかくの二人旅なんだしぃ…」 #まもけん二次

そら「たあああっ！」 仲魔が地上で交戦中、塔を降りるそら達も影の魔物に襲われていた。最初は真っ黒い見た目に戸惑ったが、戦ってみれば普通の魔物と大差なく、影だから物理攻撃が効きづらいという事もなかった。素潜りならともかく装備とレベルの充実した今なら難はない。 #まもけん二次

【魔物娘と不思議な冒険if〜嫉妬の魔王と彗星の魔女〜】 第八章『地底の魔塔』⑥ (前回まで)天高く伸びた塔の頂上でそらは目覚めた。一緒に降りようと提案するラミィを一度は突き放したが、説得されて同行する事に。一方、地上で塔を探る仲魔に影の魔物が差し向けられた。 #まもけん二次

すれった「ま、そうなるとは思ったけどね」 ヴォルテイル「持ちこたえるぞ、そらが戻るまでの間」 ココ会長「当然！」 三人は背中を守り合うように立ち、敵の第一陣を迎撃する。仲魔達の戦いもここに開始されたのだった。 #まもけん二次

ヴォルテイル「これも黒のオーブの力か…。いずれにせよ友好的でないのは確かだな」 魔物の群れは言葉どころか唸り声すら発しない。まさに無機質な影に対話は通じまい。 ココ会長「一応言っておく。怪我したくなければ去れ」 会長の忠告も意に介さず、影は一斉に襲いかかった。 #まもけん二次

ヴォルテイル「いや、地上で馴染みの魔物達だ。だが…」 魔物の種類は馴染みのものであったが、一つだけ異なる点があった。全員影のように黒かったのである。 すれった「ドワーフ達の仕込んだ防衛システム、それとも…」 #まもけん二次

幾条もの光芒はヴォルテイル達に直撃する事は無く、彼女らを囲むように着弾した。土煙に巻かれて最初は分からなかったが、一陣の風がベールを剥がすと、びっしりと周囲を囲まれていた。 ココ会長「ち、地底世界の魔物達か！？」 #まもけん二次

すれった「来るわよ、会長」 ココ会長「えっ？何が…」 まだ事態を把握できていないスットコ会長をよそに、塔の窓という窓から光芒が撃ち出された。 ココ会長「うわっ！あの塔…生きてる！？」 ヴォルテイル「いや、魔法弾の類じゃない。これは…」 #まもけん二次

空を住処とするハーピィ系やフクロウ系でも辿り着けるか怪しい高度なのは想像できた。 ヴォルテイル「ただ地底への入口が分からないし、我々は歓迎されていないようだ」 ココ会長「ヴォルテイル様？それは…」 会長が尋ねている途中、塔の窓から光が漏れた。 #まもけん二次

ココ会長「じゃあ我々は地底世界から入口を見つけて侵入するしかないのか？」 ヴォルテイル「そうだな。そら達は屋上にいるだろうから飛んでいきたい所だが…」 すれった「高度がありすぎるしね」 首が痛くなるほど真上を向いても、塔の頂上は見えなかった。 #まもけん二次

まだ確定ではないものの、すれったの中では全て繋がった。ドワーフが建造した塔に故意にか不意にか黒のオーブが組み込まれ、急成長(？)してしまったのだ。かつては海底都市にもあった代物、地底世界にオーブがあっても不思議はない。 #まもけん二次

ココ会長「それで地底から植物みたいにニョキニョキ育つ塔を建造したと？」 ヴォルテイル「いや、ドワーフの技術レベルは未知数だが、地底から空の彼方まで伸びる塔を建てる技術はあるまい。恐らく何かしらのイレギュラー…」 すれった「…黒のオーブ」 #まもけん二次

すれったも塔が現れた経緯から同じ仮説に行き着いた。更にヴォルテイルは首肯の後、魔王の知識で仮説を補強する。 ヴォルテイル「この世界の地下にはドワーフ族が住む地底世界があるという噂だ。彼女らはゴブリンやミノタウロス級の技術者と聞く」 #まもけん二次

ヴォルテイル「私にも判らん。だが推測できる事があるとすれば…」 この塔は地表に建てられたものではなく、地表を突き破って現れたものだ。だとすれば非現実的ではあるが一つの仮説が立てられる。 すれった「一階部分は土の中…とか？」 #まもけん二次

そら「あっ、ま、待ってよ！」 不意の呼びかけへの咄嗟の返事は、仲魔に向けてへのそれと同じだった。 ココ会長「ヴォルテイル様、どうなってるんですか」 一方、地上に残された仲魔達は塔の外周を調べていた。しかしこの黒い巨塔には入り口がどこにも見当たらなかったのだ。 #まもけん二次

なぜラミィは寝込みを襲わなかったのか。自身が言っていたように二人で探索を盤石にする為か。だが彼女ほどの実力者が人手を必要とするとも思えなかった。どうしても裏を勘繰ってしまい、そらは一歩を踏み出せなかった。 ラミィ「そらちゃあん、早く行くよぉ」 #まもけん二次

ラミィ「それじゃあ行こぉ？ラミィねぇ、そらちゃんが寝てる間に階段見つけたんだぁ」 ラミィが示す方向に下り階段が見えた。ここから地上の入口を目指せばいいのだろうか。だがそらは“寝ている間に見つけた”という発言が引っかかった。 #まもけん二次

そら「…ここを出るまでだよ」 ラミィ「わぁい♪よろしくねぇ♪」 そらは苦渋の決断で一時休戦を選んだが、ラミィはまるで仲魔になれたかのように喜んだ。どうしてそこまで慣れ合えるのか。奇妙に思いながらもその無邪気さは小さく心を刺した。 #まもけん二次

ラミィ「倒せたらねぇ。それにこの塔？が一人で突破できるかも分からないんだよぉ？」 そら「ぐっ…」 正論に言葉が詰まる。ラミィにしろダンジョンらしきものにしろ、一人ではどうにもならない事は悔しいが認めるしかない。 ラミィ「まずはダンジョン突破を考えよぉ？」 #まもけん二次